송태영 한나라당 청주흥덕을 당협위원장은 5일 "청주시와 청원군의 행정구역 통합은 내년 4월 총선 이전에 양 시ㆍ군 의회의 의결로 마무리돼야 한다"고 말했다.

송 위원장은 도청에서 기자회견을 열어 "서울시의 무상급식 주민투표가 무산된 전례 등을 보면 주민투표에 의한 통합은 현실적으로 성공하기 어렵다"며 이같이 주장했다.

민주당 소속인 홍재형 국회부의장, 이시종 충북지사, 한범덕 청주시장, 이종윤 청원군수는 지난 10월 공동 합의문을 내고 내년 6월 양 시ㆍ군의 행정구역 통합 의사를 결정하되, 주민투표 또는 의회 의결로 할지는 추후 협의하겠다고 밝힌 바 있다.

그의 이날 발언으로 지역 정치권에서 청주ㆍ청원 통합 시기와 방법을 둘러싸고 논란이 일 것으로 보인다.

동일 생활권인 청주시와 청원군은 1994년과 2005년, 지난해까지 3차례에 걸쳐 통합을 시도했으나 주민들의 반대로 무산됐다.