한국과 중국의 젊은이들이 함께 어우러져 우의를 다지는 축제가 청주에서 열린다.

충북도는 오는 10월 5~7일 청주 밀레니엄타운 일원에서 '2012 중국인 유학생 페스티벌'을 개최한다고 8일 밝혔다.

한국에 유학 중인 중국 대학생이 한국 대학생들과 우정을 나누고 전통문화 체험 등을 통해 한국을 이해할 수 있는 기회다. 지난해에 이어 두 번째로 열린다.

지난해에는 충청권 중국 유학생만 대상이었으나 올해에는 전국 행사로 규모를 키워 전국 1만여 명의 중국 학생을 초청하고 한국 대학생 1만여 명도 참여할 예정이다.

지난해에는 한ㆍ중 대학생 2천여 명이 참가했다. 참가 인원만 놓고 보면 작년의 10배가 되는 이번 축제에 도는 중국 중앙·지방 정부 인사, 관광객, 유학생 학부모도 초청할 계획이다.

축제 내용도 훨씬 다채로워진다.

한국과 중국의 전통문화 공연이 펼쳐지고 한류 패션쇼도 열린다. 중국에서 '한류' 몰이 중인 K팝 가수들의 공연, 퓨전국악·택견·태권도 등 우리 전통 예술을 알리는 무대도 마련된다.

한ㆍ중 유학생 동아리들은 댄스와 노래 실력을 겨루는 경연을 펼친다. 중국 유학생들이 한식과 김치, 전통 떡을 직접 만들어보는 한국 전통문화 체험행사도 포함됐다.

행사 기간 양국 젊은이들이 상대방을 이해하고 소통할 수 있는 한ㆍ중 대학생 토론회도 열린다.

한국 대기업들은 중국 유학생들을 상대로 취업 설명회를 열고 국내 대학들은 중국 학생 유치에 나설 계획이다.

일부 업체들은 한방과 미용 무료 체험, 전통주 시음 행사를 통해 중국의 잠재적 고객을 확보할 예정이다.

이 축제는 국내 중국 유학생이 급속히 증가하는 추세에 맞춰 기획됐다.

국내 중국 유학생은 2008년 4만4천여 명에서 지난해 5만9천여 명으로 3년 만에 34% 늘었다. 수년 전 수백 명에 불과했던 충북 내 중국 유학생도 현재는 2천여 명을 넘어섰다.

축제를 통해 충북을 홍보하는 동시에 장차 한국에 우호적인 '친한파'로 만들자는 것이 도의 구상이다.

도 관계자는 "양 국 젊은이들이 만나 서로 이해하고 소통할 기회를 갖게 하려는 것"이라며 "이 축제가 한ㆍ중 교류 확대와 관계 증진에 가교 역할을 할 수 있길 기대한다"고 말했다.