충북대학교(총장 김승택)는 지난 3~8일 제주 국제컨벤션센터(ICC)에서 진행된 국제토양학회연합체(IUSS : International Union of Soil Science) 이사회의 투표로 이 학교 농업생명환경대학 환경생명화학과 김재정(71·사진) 명예교수가 세계 각국 토양학회에서 추천된 저명한 토양학자들을 제치고 종신명예회원에 선정됐다고 14일 밝혔다.

국제학회에서 종신명예회원은 엄선된 소수의 학자들만 해당 학문 분야 명예의 전당에 이름이 영원히 남겨지게 되는 것으로, 이번 김 명예교수의 종신명예회원 선정은 토양학자에게 부여 되는 최고의 영예로 알려져 있다.

국제토양학회는 90여년의 역사를 갖고 이제까지 세계적으로 87명의 종신명예회원을 배출했으며, IUSS의 종신명예회원은 4년에 한 번 전 세계 토양학자들 중 학문적 업적이 우수하고 국제토양학회의 발전에 기여한 명망 있는 학자들 중 선정된다.
우리나라에서는 권위 있는 토양학자로서 제3대 충북대 총장을 역임했던 조성진 박사가 2004년 필라델피아 이사회에서 최초로 선정된 데 이어 김 명예교수가 두 번째이다.

김 명예교수는 2003년 한국토양비료학회 회장을 지냈으며 2003년부터 4년 간 세계토양학대회 한국유치위원장으로서 한국토양비료학회의 국제화에도 크게 기여했다.