▲ 청주동물원 전경. 청주시 제공

국내 최초로 야생동물 건강검진 과정을 볼 수 있는 야생동물 보전센터가 청주에 생긴다.

청주시는 오는 11월까지 국비와 도비 등 7억4천300만원을 들여 청주동물원에 연면적 192㎡ 규모의 야생동물 보전센터를 조성한다고 11일 밝혔다.

이곳에서는 야생동물의 외과 수술과 건강검진이 진행된다.

동물원 입장객들이 야생동물 건강검진 과정을 볼 수 있는 관람창도 설치된다.

이곳은 생식세포 냉동동결설비를 구축해 멸종위기종 보전과 복원에도 기여할 것으로 기대된다.

시 관계자는 "관람객들에게 새로운 볼거리를 제공하고 생명 존중 정신도 일깨워 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

지난해 7월 '갈비사자'로 불리던 사자 '바람이'를 구조해 전국의 주목을 받은 청주동물원은 현재 68종 295마리의 동물을 보호하고 있다.

2014년 환경부 서식지외보전기관 지정, 2021년 천연기념물 치료소 지정 등 멸종위기종 보전과 서식지 보전을 위해 노력하고 있다.

지난달에는 국내 첫 환경부 거점동물원으로 지정돼 동물원 안전관리, 질병 검역, 야생동물 구조 등의 역할을 수행하고 있다.