▲ 제40회 단양 소백산철쭉제 포스터. 단양군 제공

연분홍 꽃물결의 향연이 펼쳐지는 단양 소백산철쭉제가 내주 개막한다.

16일 충북 단양군에 따르면 제40회 단양 소백산철쭉제가 '철쭉, 빛으로 물들이다!'라는 주제로 23일∼26일 단양읍 상상의 거리와 소백산 일원에서 개최된다.

이번 철쭉제는 40주년 기념 주제관이 설치되고 특별 이벤트가 진행되는 등 예년보다 다채로운 프로그램으로 구성된다.

축제 첫날인 23일에는 소백산 연화봉에서 철쭉제의 성공적 개최를 기원하는 산신제가 진행된다.

또 전국 실버 아이돌의 노래 경연 무대인 제7회 대한민국 실버 가요제로 축제 분위기를 돋운다.

24일에는 남한강 수변특설무대에서 개막식이 열린다. 식전 공연으로 화려한 불꽃 쇼가 펼쳐지고 개막 콘서트 등이 이어진다.

25일에는 월드비전과 함께하는 철쭉 히어로(Hero) 걷기대회가 처음 선보인다.

특히 구수하고 독특한 단양 사투리로 장기자랑을 펼치는 단양사투리 경연대회가 예정돼 있어 눈길을 끈다.

마지막 날인 26일에는 철쭉엔딩 콘서트가 열리며, 소백산국립공원 북부사무소와 함께하는 소백산행에도 참여할 수 있다.

주 행사장인 단양읍 상상의 거리에서는 버스킹 공연, 철쭉 목걸이 만들기, 철쭉 모양 우드버닝 체험, 철쭉 소원줄 달기 등 40여 개의 다양한 체험 프로그램이 마련된다.

주제관에서는 단양 소백산철쭉제의 40년 역사가 담긴 포스터와 사진, 철쭉 분재가 전시된다. 단양문화마루 전시관에서는 소백산 야생화를 감상할 수 있다.

이와 함께 농특산물 직거래장터, 산양삼 홍보·판매 부스 등도 운영된다.

김문근 단양군수는 "철쭉제 40주년을 맞이해 의미 있고 특별한 프로그램으로 다채롭게 구성했다"며 "군민과 관광객이 모두 함께 즐기는 축제가 될 수 있도록 남은 기간 철저히 준비하겠다"고 말했다.