▲ 배추 수확 돕는 외국인 계절근로자. 괴산군 제공

충북 괴산군은 본격적인 농번기를 맞아 일손이 부족한 농가를 돕기 위해 외국인 계절근로자 62명이 입국했다고 14일 밝혔다.

이날 입국한 외국인 계절근로자는 2017년 괴산군과 협약을 맺고 우호적인 관계를 이어오고 있는 캄보디아 깜뽕참주에서 왔다.

이들은 근로자 준수사항, 범죄예방 교육 등을 받고 괴산군 22개 농가에 배치돼 5개월 동안 담배, 인삼, 고추, 옥수수 등 농작업에 일손을 보탠다.

오는 22일에는 캄보디아에서 69명의 외국인 계절근로자가 추가로 입국할 예정이다.

외국인 계절근로자 제도는 농촌의 인력부족을 해결하기 위해 합법적으로 고용이 가능한 제도다. 근로자는 장기취업비자(E-8) 체류자격으로 입국한다. 농가와 합의해 최대 3개월까지 연장 고용이 가능하다.

괴산군은 2015년 전국 처음으로 외국인 계절근로자를 도입했다.

지난해엔 캄보디아와 필리핀에서 480명을 도입했다. 올해는 연말까지 500여명이 입국할 예정이다.