▲ 지난해 영동곶감축제. 영동군 제공

충북 영동군과 이 지역 곶감 생산 농민들이 마련하는 곶감축제가 19일부터 사흘간 영동천 둔치에서 열린다.

영동축제관광재단은 이번 행사의 주제를 '용(龍)감한 영동'으로 정해 곶감 판매장과 체험코너 등을 대폭 확대했다고 18일 밝혔다.

행사 첫날 영동 군립 난계국악단 연주를 시작으로 인기가수 공연·어린이 뮤지컬 등이 펼쳐지고, 추억의 저잣거리와 볏짚 썰매·빙어잡이 체험장 등도 운영된다.

현장에서 5만원 이상 결제한 영수증을 모은 뒤 매일 오후 3시 3명을 뽑아 순금 한 돈씩을 주는 이벤트(청룡 금을 찾아라)도 펼쳐진다.

이번 축제에는 곶감 농가 34곳이 참여하고 버섯, 와인 등 다양한 농특산물 판매장도 운영된다.

재단 관계자는 "곶감은 날씨가 얼었다가 풀리기를 반복하는 요즘이 제일 맛있다"며 "소백산맥 자락의 청정환경이 생산한 영동곶감을 맛보고 따뜻한 겨울 추억도 만들어 보라"고 제안했다.

충북 최대 곶감 생산지인 이 지역은 1천900여곳의 농가가 한해 2천500t가량의 곶감을 생산한다. 이 중 일부는 미국, 홍콩, 베트남, 호주 등으로 수출된다.