▲ 송인헌 충북 괴산군수가 16일 군청에서 대학찰옥수수 종자를 개발한 최봉호 박사로부터 대학찰옥수수를 괴산의 대표 농산물로 육성한 데 기여한 공로로 감사패를 받고 있다. 괴산군 제공

송인헌 충북 괴산군수가 16일 대학찰옥수수 종자를 개발한 최봉호(전 충남대 교수) 박사로부터 대학찰옥수수를 괴산의 대표 농산물로 육성한 데 기여한 공로로 감사패를 받았다.

괴산대학찰옥수수는 괴산군 장연면이 고향인 최 박사가 충남대 교수로 재직 당시 12년간 연구 끝에 시험 재배를 거쳐 장연면 농민들에게 대학찰옥수수(연농 1호) 씨앗을 전달한 것을 계기로 시작됐다.

대학찰옥수수는 괴산군이 주력 소득작목으로 정해 정책적으로 육성한 끝에 현재는 지역의 대표 농산물로 자리매김했다.

품종 특성상 껍질이 얇고 높은 당도와 쫀득한 식감으로 전국에서 사랑을 받고 있다.

괴산군은 30년간의 재배 기술로 고품질의 대학찰옥수수를 생산하고 있으며 냉동옥수수 생산시설을 이용한 연중 판매 유통시스템을 구축해 원조의 명성을 이어가고 있다.

최 박사는 감사패를 전달하며 “괴산군의 지속적인 애정과 관심이 없었다면 명품 농산물로 자리 잡지 못했을 것”이라며 “자식과도 같은 대학찰옥수수를 명품 농산물로 육성해 줘 감사하다”고 전했다.

송인헌 군수는 “좋은 종자를 개발해 줘 감사하다”며 “앞으로도 대학찰옥수수의 안정적인 생산과 유통을 위해 힘쓰겠다”고 화답했다.