▲ 서원대 김영옥(왼쪽) 교수와 김영호 통일부 장관

서원대학교는 충북통일교육센터 사무처장인 김영옥 교수가 통일유공 대통령상을 수상했다고 11일 밝혔다.

김 교수는 지난달 '2023 민간통일운동 유공 정부포상 전수식'에서 충북과 충청지역에 통일교육 활성화한 공로를 인정받아 수상하는 영예를 안았다.

김 교수는 2020년 통일부 주관 사업인 충청통일교육센터를 처음으로 서원대에 유치하였으며, 2021년 충청통일교육센터 사무부처장, 2022년부터 현재까지 충북통일교육센터 사무처장을 역임하고 있다. 

김 교수는 지역주민이 흥미를 갖고 참여할 수 있는 통일교육 프로그램 개발과 연구에 집중했다.

대표적인 작품은 '두만강 수달의 눈물' 샌드아트 공연이다. 이산가족의 아픔을 동물로 의인화한 이야기를 강순이 동화구연가와 함께 짓고, 이를 모래로 표현하는 '샌드아트 작품'을 한승혜, 유지현 샌드아트 강사와 완성했다.

20여 명의 통일 샌드아트 강사를 양성하고 유아에서 어르신까지 찾아가는 공연을 통해 주민들에게 평화 감수성을 심어주고 있다.

아울러 충북인재평생교육진흥원 및 도내 시·군 평생학습관과 협력해 통일교육을 전파하고 있으며, 청주시 평생학습박람회, 진천군 평생학습축제, 충북평생학습박람회 등에 참가해 통일교육 홍보체험부스를 운영하고 세계문해의날 통일 시화전, 평화인권 통일 세미나를 개최했다.

김 교수는 "30대에 우연히 평화통일자문위원으로 활동을 시작하게 됐고, 40대에 통일교육위원으로, 50대에는 통일교육센터 실무책임을 맡는 소임이 주어진 것이 운명과도 같다"며 "앞으로도 통일교육 활성화 연구에 힘쓰겠다"고 밝혔다.