▲ 제천비행장. 제천시 제공

충북 제천시가 군사시설 용도가 폐지된 제천비행장을 매입하기로 방침을 정했다.

29일 제천시에 따르면 2021년 12월 제천비행장이 군사시설에서 해제됨에 따라 이를 무상으로 넘겨받는 방안을 추진했으나 물리적으로 어렵다는 결론을 내렸다.

시 관계자는 "관련 법을 면밀히 검토했으나 국유재산을 지방자치단체가 무상으로 양도받는 방안이 여의찮다"며 "2016년 강원도 영월군의 덕포헬기장 매입 사례를 봐서도 제천비행장을 매입할 수밖에 없는 상황"이라고 말했다.

시는 내달 이 비행장 활용계획 수립을 위한 용역에 나선 뒤 내년 매입을 추진할 방침이다.

활용 방안을 먼저 마련한 뒤 국방부 승인을 거쳐 기획재정부와 매입 협상을 진행하는 수순이다.

1950년 비행훈련 목적으로 조성된 제천비행장은 18만㎡ 규모로, 공시지가 기준 평가액은 300억원에 달한다.

1975년 활주로 정비를 거쳐 헬기 예비작전기지로 전환됐으나 훈련기 이착륙이 전무한 상황이 이어지면서 지역사회에서는 비행장 반환 여론이 일었다.

제천시는 비행장 군사시설 용도가 폐지된 이후 무상 양도나 매입 방안을 검토해 왔다.

한편 제천시가 지난달 22일부터 한달간 시민 800명을 대상으로 진행한 여론조사 결과 71.1%가 제천비행장을 매입해야 한다는 견해를 보였다.

매입 반대는 28.9%에 그쳤다.

매입 찬성 이유로는 '시민 공익을 위해 활용 가능'(66.6%. 이하 복수응답), '국방부 승인 없이 언제나 사용 가능''(35.3%), '비행장 부지의 미래가치'(28.1%) 등을 꼽았다.

비행장 부지의 용도로는 공원 또는 숲(41.6%), 문화시설(38.6%), 현 상태 유지(34.0%), 체육시설(24.9%) 등의 순서로 응답했다.