▲ 영동~오창 고속도로 노선도. 충북도 제공

포스코건설이 추진 중인 영동~오창 민자 고속도로 건설사업이 적격성 심사 절차에 들어갔다.

23일 충북도에 따르면 포스코건설의 수익형 민간투자사업(BTO) 제안을 수용한 국토교통부는 한국개발연구원(KDI)에 민자 적격성 조사를 의뢰했다.

KDI의 민자 적격성 조사를 통과하면 사업시행자 지정과 실시설계를 거쳐 이르면 2026년 착공해 2031년 개통할 수 있다.

이 민자 고속도로는 중부고속도로와 중부내륙고속도로 사이에 건설한다.

영동군 용산면 영동JCT에서 진천군 초평면 진천JCT까지 63.9㎞ 구간과 오창JCT에서 북청주JCT까지 6.37㎞ 구간 도로를 각각 신설할 계획이다.

총 사업비는 1조5514억원이다.

기존 중부와 경부고속도로를 이용하던 충북 남부권과 청주권 사이를 직선화하기 때문에 87.8㎞인 이동 거리를 63.9㎞로 23.9㎞ 단축할 수 있다.

국토부도 중부와 중부내륙고속도로의 지리적 간격이 평균 73㎞에 달하는 데다 기존 두 고속도로의 교통량도 분산할 수 있다고 판단했다.

앞서 지난 1월5일 충북도청에서 열린 국토부-충청권 4개 시·도 지역발전협력회의에서 김영환 충북지사는 영동~오창 고속도로 사업방식 신속 결정을 원희룡 국토부 장관에게 요청했었다.

김 지사는 "영동~오창 고속도로는 충북 동부축 고속도로 건설의 시발점이 될 것"이라면서 "경부축과 해안 중심 개발이 야기한 내륙권 국토개발 불균형 해소에도 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

민자고속도로는 투자자 컨소시엄이 최장 30년 동안 관리·운영한 뒤 정부에 넘기게 된다.