▲ 김영환 충북지사가 지난 5일 충북도청에서 열린 국토부-충청권 지역발전 협의회에서 모두발언을 하고 있다. 충북도 제공

‘세종 밉상’ 발언으로 관계가 불편했던 김영환 충북지사와 최민호 세종시장이 5일 만에 화해했다.

상황의 단초는 김영환 지사가 먼저 제공했다.

김 지사는 지난 6일 자신의 SNS에 “(고속철도) 교량과 터널 사이에 기술적으로 (세종역) 설치할 수 없는 것으로 결론났는데 (세종시가) 고집하고 있다”고 적었다.

이어 “세종시는 본래 목적에서 이탈해 하마나 공룡처럼 무한 확장, 충청권 인구를 깎아 먹는 충청 밉상이 되고 있다”고 지적했다.

이에 대해 9일 최민호 세종시장은 시청에서 열린 언론인 신년교례회에서 “그건 옳지 않다고 생각한다”며 “정치인, 공직자는 말을 소중히 해야 하며 타산지석으로 오히려 가르침을 받았다”고 비꼬았다.

이렇게 되자 이들 두 사람의 갈등은 충청권 전체의 단결을 해칠 수 있다는 우려가 제기됐다.

그러자 김 지사가 먼저 사과했다.

김 지사는 발언 후 5일 만인 11일 대전에서 열린 충청지역 중소기업인 신년인사회에서 “다른 곳 인구는 줄고 세종시만 늘고 대통령집무실, 국회 분원, 산하기관도 모두 (세종시로) 가는데 충북도에는 아무것도 오지 않는다는 섭섭한 생각으로 말했다”고 설명했다.

이어 “그런 섭섭한 생각으로 세종시가 충청도 밉상이 되어간다고 이야기했는데 언론에서 싸움 붙이고 있다”며 “이 자리를 통해 최민호 시장과 세종시민은 국민 곱상이며, 사과한다”고 말했다.

이에 대해 최민호 세종시장은 12일 기자를 만난 자리에서 “김 지사의 사과 발언을 듣고, 나 또한 김영환 지사에게 우리 충청권이 더 협력하고 서로 돕고 노력하겠다는 내용의 문자(메시지)를 보냈다”고 말했다.