수원 살인사건의 파장이 급속히 확산되면서 경찰총수 조현오 경찰청장이 9일 결국 낙마함에 따라 충북지역에서는 차기 경찰청장에 충북 출신 청장이 처음 임명될 것인지에 관심이 쏠리고 있다.

경찰청장이 되기 위해서는 치안정감 이상의 계급이어야 한다. 조 청장 후임 자격을 갖춘 대상자는 모두 6명이다.

치안정감은 김기용 경찰청 차장(행시 특채)과 이강덕 서울경찰청장(경찰대 1기), 서천호 경기경찰청장(경찰대 1기), 이성한 부산경찰청장(간부후보 31기), 강경량 경찰대학장(경찰대 1기) 등 5명이고, 모강인 해양경찰청장(간부 32기)은 치안총감이다.

▲ 김기용 경찰청 차장.

충북 제천 출신으로 지난 1월 본청 경무국장에서 승진한 김기용 차장(55ㆍ사진)은 학교폭력 예방 및 근절 대책과 국회와의 관계 등 차장으로서의 역할을 충실히 수행했다.

학교는 방송통신대와 서울대 행정대학원을 졸업한 뒤 행정고시 30기로 경찰에 입문한 김 차장은 일선 경찰서를 두루 거치며 현장업무에 탁월하다는 평가다.

보안통인 김 차장은 원만한 성격으로 용산서장, 경찰청 정보3과장, 충북청 차장, 서울청 보안부장 충남지방청장 등을 거치면서 직원들과의 소통도 중요하게 생각해 신망이 두터운 것으로 알려졌다.

특히 충북 출신 중에는 현재까지 경찰총수에 오른 사람이 단 한 명도 없어 그 어느 때보다 김 청장에 대한 직원들의 기대감이 높아지고 있다.

이에 대해 충북경찰청 관계자는 "김 차장은 영동 출신인 한진희 청장이 치안정감으로 승진한 뒤 4년만에 나온 지역의 경사"라며 "이 여세를 몰아 이번에 본청장에 올랐으면 좋겠다"고 말했다.

하지만 이강덕 서울청장이 가장 유력해 보인다. 이 청장은 경찰대 1기 출신으로 평소 경찰 내부에서는 리더십이 남다르다 평가를 받고 있다. 경북 영일 출신으로 이명박 대통령의 측근이면서도 평소 언행을 조심하고 부하직원들을 잘 챙기는 것으로 알려져 있다.

하지만 분위기는 180도 바뀌었다. 총선을 앞두고 민간인 불법사찰이 폭로되면서 사회적으로 큰 파장을 일으킨 데다, 청와대와 국무총리실이 개입했다는 논란이 일고 있다. 당시 이 청장은 청와대 공직기강팀장으로 일했다. 이같은 논란 속에서 이명박 정권 말기 국회 청문회의 벽을 넘는 것도 부담이다.

한편 차기 경찰청장 인선은 총선 이후에 이뤄질 가능성이 높다. 경찰법 11조에 따르면 경찰청장(치안총감)은 경찰위원회의 동의를 받아 행정안전부장관의 제청으로 국무총리를 거쳐 대통령이 임명한다. 국회 인사청문회도 거쳐야 한다.