▲ 단양생태체육공원. 단양군 제공

충북 단양군의 힐링쉼터 단양생태체육공원이 차박명소로 방문객들의 큰 사랑을 받으며, 지역경제 활성화를 견인하고 있다.

도담삼봉, 단양강 등 아름다운 주변 풍광을 자랑하는 단양생태체육공원은 최근 블로그와 SNS를 통해 전국적인 차박 성지로 급부상하며, 휴식과 힐링을 즐기려는 캠핑족들로부터 많은 인기를 끌고 있다.

바쁜 일상을 벗어나 야외에서 자연과 함께 여유를 즐길 수 있다는 점에서 치솟는 캠핑의 인기를 반영한 듯 단양생태체육공원에는 매주 주말이면 각양각색의 캠핑카들로 장관을 이루고 있다.

단양생태체육공원은 축구장·야구장·파크골프장 각 1면, 주차장 100면, 생태습지 1곳, 자전거도로(2468ｍ), 간이화장실 등 각종 편의시설을 모두 갖춘 점이 그 비결로 꼽힌다.

특히 단양 도심에 위치해 지역에 체류하며 인근 맛집을 이용하고 주요 관광 명소를 편리하게 이용할 수 있다는 점이 이점으로 작용하며, 지역경제 활성화에도 도움이 되고 있다.

단출하게 떠나는 최신 차박 트렌드에 맞춰 지역의 유명 먹부림 명소인 단양구경시장을 찾아 장을 보고 음식을 구입하는 캠핑족이 많아짐에 따라 지역 상인과 소상공인들의 매출 증대에도 기여하고 있다.

단양생태체육공원은 단양군의 미래 성장동력으로 각광받고 있는 수상관광 활성화에도 선도적인 역할을 하고 있다.

관광산업 다각화를 위채 수상관광 원년을 선포하고 군이 추진 중인 '단양호 수상레저 개발 사업'에서 단양생태체육공원 계류장은 지난 6월 개장과 동시에 수상관광 이용객의 발길이 이어지며 가시적인 성과가 나타나고 있다.

군은 2019년 수중보 건설로 물 활용여건이 크게 개선됨에 따라 국내 최고의 수상관광 명소를 조성하기 위해 2018년부터 단양호(수중보∼도담삼봉) 12.8㎞ 구간을 5개 구역으로 나눠 계류장 조성에 박차를 가하고 있어 전국 동호인들로부터 많은 관심을 받고 있다.

단양읍 시가지 수변도로와 단양생태체육공원을 연결하는 '남한강 어우름길'도 조성 중으로 사업이 완공되는 내년 1월에는 단양강잔도부터 단양읍생태공원까지 단양강 따라 걷는 약 4㎞ 구간의 트레킹 코스가 탄생하게 된다.

이 트레킹 코스는 지역주민들과 방문객들의 발길을 모으며, 올해 5월 개통한 단양호 달맞이길과 함께 수변관광을 더욱 활성화할 것으로 기대를 모으고 있다.

군 관계자는 "코로나19가 장기화로 전국의 차박 명소들이 인기를 끌면서 단양 생태체육공원도 많은 사랑을 받고 있다"며 "자연의 멋을 지키면서 지역 주민과 관광객 모두에게 사랑받는 명소가 되도록 운영·관리에 만전을 기하고 있다"고 말했다.