▲ 김응국 교수

충북대학교는 과학기술정보통신부(이하 ‘과기부’)가 주관하는 선도연구센터 사업의 하나인 기초의과학연구센터(MRC) (센터책임자 충북대 의과대학 김응국 교수) 공모사업에 최종 선정됐다고 밝혔다.

지난 1월 초 과기부에서 공모한 선도연구센터 지원 사업은 의·치의·한의·약학 분야의 연구그룹 육성을 통해 사람의 생명현상과 질병 기전 규명 등 국가 바이오·건강분야 연구 역량 강화를 통해 차세대 창의·융합인재 양성을 목표로 하는 사업이다.

충북대 기초의과학연구센터는 총 9명의 교수급 공동연구원(충북대 의대 8명, 한국생명공학연구원 1명)이 참여해 중증 폐질환(특발성 폐섬유증, 폐암, 폐 감염 질환)의 융·복합 연구를 통해 신규 병인·기전 규명과 이 질환의 신규 치료전략을 수립함으로써 인류의 건강수명 연장을 목표로 사업 참여를 신청했다.

연구센터는 2026년까지 7년간 총 102억 원(국비 93억, 지자체 및 대학 9억)을 지원받아 △중증 폐질환의 병인 규명을 위한 기초연구 △중증 폐질환의 제어법 개발을 위한 R&D 기반 응용연구 △임상과 기초 융합 연구 기반 확보를 위한 의사과학자(MD-PhD)와 기초과학자(PhD) 인재 양성에 주력할 계획이다.

센터책임자인 충북대 의과대학 김응국 교수는 “저희 연구센터가 중증 폐질환과 더불어 보건의료 문제를 대학과 기업 및 지역의 유관기관이 함께 고민하고 연구할 수 있는 글로벌 협력 연구센터로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

충북대 중증 폐질환 연구센터는 21세기 팬더믹을 초래한 신변종 호흡기 바이러스 감염성 질환과 폐암 및 특발성 폐섬유증 등 인간 수명과 밀접한 폐 질환의 병인과 치료법 개발을 위한 연구에 집중하기 위해 창의적이고 미래지향적인 의과학자 양성에 주력하고 있다.