▲ 방사광가속기 조감도. 충북도 제공

'꿈의 빛'으로 불리는 차세대 다목적 방사광가속기 유치 경쟁에 나선 충북의 청주 오창이 1차 관문을 통과했다.

6일 충북도에 따르면 과학기술정보통신부는 이날 청주 오창을 비롯해 전남 나주, 강원 춘천, 경북 포항 등 4개 지역을 대상으로 발표 평가를 해 오창과 나주를 1·2순위 후보지로 압축했다.

두 지역 중 어디가 평가 점수에서 우위를 점했는지는 공개하지 않았다.

과기부는 오는 7일 두 지역의 예정부지를 실사한 뒤 우선협상대상자를 낙점할 예정이다.

현장에서의 치명적 결함이 없는 한 발표평가 1순위 후보지가 우선협상대상자로 선정될 것이라는 관측이 지배적이다.

충북도는 현장 실사 과정에서 편리한 교통망과 접근성, 발전 가능성, 안정적 지반, 사전행정절차 완료 등 오창의 강점을 알리는 데 주력할 방침이다.

차세대 방사광가속기는 기초과학 연구를 목적의 기존 가속기와 다른 일종의 '초정밀 거대 현미경'으로 신소재는 물론 바이오, 생명과학, 반도체, 디스플레이, 신약개발 등에 필요한 최첨단 실험장비다.

과기부는 2022년까지 국비 8천억원, 지방비 2천억원 등 총 1조원을 들여 다목적 방사광가속기를 구축한다는 계획이다.

이 시설을 유치하면 생산유발 6조7천억원, 고용유발 13만7천명, 부가가치 2조4천억원의 효과가 있을 것으로 한국기초과학지원연구원은 추산했다.

충북도 관계자는 "방사광가속기를 유치해 기업 유치와 관련 연구기관 집적, 도시 인프라 확대를 통한 획기적인 지역발전을 이끌 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.