청주 흥덕갑 선거구가 달아오르고 있다. 3명의 후보가 `금배지'를 놓고 세 번째 대결을 벌이게 됐다.

새누리당은 11일 윤경식 예비후보를 흥덕갑 공천자로 결정했다. 흥덕갑에서는 윤 후보 외에 오제세(민주통합당), 최현호(자유선진당), 이응호(진보신당) 예비후보의 출마가 확정됐다.

현역인 오 의원과 윤ㆍ최 후보는 17대와 18대 총선에도 나란히 출마했다. 두 번의 대결에서 오 후보가 모두 승리했다.

윤 후보는 16대에 당선, 처음 국회에 입성한 뒤 연이어 두 차례 고배를 마셨다. 이번이 5번째 도전인 최 후보의 최고 성적은 `3위'다.

최 후보는 일찌감치 공천티켓을 쥐었지만 윤 후보와 오 후보는 적지 않게 마음고생을 겪었다.

새누리당은 이 선거구를 전략공천 지역으로 분류했다. 당협위원장인 윤 후보로서는 당혹스러울 수밖에 없었다.

오 후보는 충북의 다른 민주당 현역 의원들보다 늦게 공천을 받았다. 통합진보당이 당초 요구한 단일화 대상에 흥덕갑이 포함됐기 때문이다. 하지만 그후 협상에서 이 선거구가 민주당 몫으로 분류돼 오 후보의 공천도 확정됐다.

윤 후보는 "청주는 국회의원, 자치단체장, 지방의원 모두 민주당 일색인데 지금까지 한 일이 없다"면서 "주민들 목소리를 정책으로 반영하는 능력은 내가 제일 나을 것"이라고 말했다.

오 후보는 "서민들이 만들어 놓은 부를 소수가 독점하고 있다"면서 "반드시 3선에 성공해 서민이 웃는 세상, 서민이 행복한 정치를 펴겠다"고 약속했다.

`4전5기'를 구호로 내세운 최 후보는 "20년 동안 유권자들에게 가슴으로 다가섰다"며 "요즘도 거리인사에 치중하며 유권자 곁으로 다가가려고 노력하고 있다"고 밝혔다.

중증장애인인 이 후보를 내세운 진보신당 측은 "우리 사회가 더 행복해지기 위한 첫 번째 조건은 장애인들이 편해지는 것"이라며 "만연해 있는 장애인차별과 장애인에 대한 동정적 인식이 바뀌어야 한다"고 주장했다.