충북 괴산군이 영세농가와 오지마을을 직접 찾아가 진행하는 ‘농기계 순회수리교육’이 농가의 큰 호응 속에 진행되고 있다.

지난 2월 불정면 영촌마을에서 시작된 순회수리교육은 152개 마을을 대상으로 98회에 걸쳐 실시되며, 오는 11월까지 계속된다.

지난달까지 89개 마을을 찾아 경운기, 관리기, 이앙기, 예취기, 동력분무기 등 총 1213대의 농기계를 수리했다.

이는 지난해 동기 대비 10%나 증가한 수치로, 매년 참여 농가가 꾸준히 늘면서 농기계 수리비용 절감은 물론 수리에 필요한 시간 절약에도 농기계 순회수리교육이 큰 역할을 하고 있다는 게 군의 분석이다.

특히, 현장에서 귀농·귀촌자, 초보농업인 또는 여성농업인 등을 대상으로 농기계 보관·관리 요령과 간단한 운전조작법 등 이론과 실습을 겸한 교육이 진행돼 농업인들로부터 호응을 얻고 있다.

군은 농가의 경제적 부담을 덜어주기 위해 농기계 순회수리교육 기간 중 농기계 수리에 필요한 부속품 교체비용을 농가당 1회에 한해 5만원까지 무상으로 지원하고 있다.

농업기술센터 관계자는 “농촌의 고령화 및 경영비 상승 등으로 인해 농기계의 역할이 중요해지고 있다”며 “남은 하반기에도 찾아가는 농기계 순회수리교육을 통해 농업인들의 어려움 해소와 편의 증진에 적극 힘쓰겠다”고 말했다.