▲ 김진명 작가의 신작 소설 ‘직지’.

인류 천년의 미스터리를 추적한 김진명 작가의 신작 소설 ‘직지’에 서원대학교가 주요 배경으로 등장해 화제가 되고 있다.

‘무궁화 꽃이 피었습니다’로 밀리언셀러 반열에 오른 김진명 작가의 신작 ‘직지’는 출간 전 예약 판매만으로 모바일 교보문고 베스트셀러 1위(7월 9일 기준)에 올랐다.

‘직지’는 지난 천 년간 최고의 발명품으로 꼽힌 구텐베르크의 금속활자가 ‘과연 고려 ‘직지’로부터 나왔는가?’라는 문제의식에서 출발했다.

그는 밀리언셀러 작가답게 직지에서도 탁월한 이야기꾼으로서의 솜씨를 발휘하며 묵직한 메시지를 던진다.

서원대는 김진명 작가에게 직지에 관한 역사 자료를 자문하고, 책 소개 영상(북 트레일러) 제작 지원을 위해 지난해 개발한 모바일 앱 ‘직지톡톡’을 제공했다.

서원대 문화기술사업단은 GKL사회공헌재단과 청주시의 후원을 받아 전 세계인들이 직지를 쉽게 배우고 즐기도록 ‘직지톡톡’앱을 개발해 전국 초중고에 수업 교재로 제공하고 시민들에게 무료 배포한 바 있다.

아울러 현존하는 세계 최고의 금속활자본 ‘직지’의 중요성을 일찍이 깨닫고 직지문화산업연구소와 문화기술사업단을 통해 오랫동안 연구해오며 명실상부한 직지 연구의 메카로 인정받고 있다.

서원대 문화기술사업단장 최흥렬 교수는 “소설 ‘직지’에 주요 인물로 등장하는 서원대 손석민 총장과 김정진 교수는 실존 인물이다. 김진명 작가가 소설 ‘직지’를 쓰게 된 계기도 김정진 교수의 삼고초려가 있었기 때문으로 알고 있다”며 소설 ‘직지’의 흥미로운 탄생 비화를 밝혔다. 

그는 또 “김진명 작가가 ‘직지’를 본격적으로 다룬 소설을 출간함으로써 직지에 대한 전 국민의 관심이 모이는 한편 서원대의 직지 연구도 한층 탄력을 받을 것으로 기대한다”고 전했다.