▲ 유은혜 사회부총리 겸 교육부장관(왼쪽)이 김병우 충북도교육감과 함께 1일 청주농업고등학교에서 74회 식목일을 맞아 식목행사를 하고 있다.

유은혜 사회부총리 겸 교육부장관이 1일 충북의 명문고 설립과 관련해 "지역의 협의가 우선"이라고 밝혔다.

식목일 기념행사를 위해 이날 청주농업고등학교를 찾은 자리에서 유 장관은 충북의 명문고 설립에 대해 묻는 질문에 이같이 답했다.

유 장관은 "그건(명문고 설립) 교육감님이 말씀하셔야 할 것 같다"고 즉답을 피하면서도 "지역에서 논의되고 의견을 나누고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

충북도가 주장하는 자사고 신설이 국정 기조상 어렵지 않으냐는 질문에는 "(교육감님과) 지사님과 의논 중인 것으로 알고 있다"며 "지역의 제안이 있으면 논의할 생각"이라고 밝혔다.

한국교원대학교 부설고등학교의 청주 오송 이전에 대해서도 "지역에서 의견 모아 방안들을 마련하면 우리도 그것에 맞게 협조하도록 노력하겠다"고 말했다.

유 장관의 이 같은 발언은 충북의 명문고 설립 논쟁에 교육부가 의견을 내기보다는 지역의 공론화와 이견 조율이 먼저라는 뜻으로 풀이된다.

앞서 충북도와 교육청은 지난해 12월 무상급식 비용 분담 비율을 합의하면서 명문고 설립 등 미래인재 육성에도 적극 협력하기로 했다.

명문고 설립 등을 논의할 '지역 미래인재 육성 TF(태스크포스)'도 구성했으나 명문고 개념부터 뚜렷한 입장차를 드러내며 갈등하고 있다.

특히 지역인재 유출 방지와 학교 기능 강화 등에 대해서는 일부 공감대를 형성했지만, 자사고 형태의 학교 설립에 대해선 이견을 보이고 있다.

한편 이날 충북교육연대 회원 20여명은 청주농고 앞에서 '교육 양극화 부추기는 자사고 설립 반대' 등이 적힌 피켓을 들고 시위를 벌이기도 했다.