8회 연속 월드컵축구 본선 진출에 도전하는 최강희호(號)가 '중동의 복병' 쿠웨이트를 상대로 2014 브라질 월드컵 아시아 지역예선 최종 예선 진출 여부를 결정하는 '운명의 대결'을 펼친다.

최강희 감독이 이끄는 축구대표팀은 29일 오후 9시 서울월드컵경기장에서 쿠웨이트와 2014 브라질 월드컵 3차 예선 B조 6차전 최종전을 치른다.

B조 예선에서 한국은 3승1무1패(승점 10·골 득실+8)로 레바논(승점 10·골 득실-2)과 타이를 이뤘지만 골 득실에서 앞서 선두를 지키고 있다.

이 때문에 한국은 이번 쿠웨이트전에서 비기기만 해도 최소 조 2위를 확보, 최종예선 진출권을 확보하지만 방심은 금물이다.

한국은 지난해 9월 쿠웨이트와의 3차 예선 2차전 원정에서 전반 8분 박주영(아스널)의 선제골로 앞서갔지만 후반 8분 동점골을 허용해 1-1로 비겼다.

비록 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 한국은 34위로 96위인 쿠웨이트보다 무려 62계단이나 높지만 역대 전적에서 8승4무8패로 균형을 이루고 있어 승리를 장담하기 어렵다.

쿠웨이트도 B조에서 2승2무1패(승점 8)를 기록, 이번 한국전의 결과에 따라 최종예선 진출을 노릴 수 있어 '사생결단'의 자세로 경기에 나설 전망이다.

이 때문에 쿠웨이트는 경기 날짜보다 6일이나 앞선 지난 23일 입국, 경기 시간인 오후 9시에 맞춰 파주NFC(대표팀트레이닝센터)에서 적응 훈련을 시행하고 있다.

한국은 지난해 12월 조광래 전 감독의 갑작스러운 사퇴 이후 지난해 K리그에서 '닥공(닥치고 공격)' 열풍을 앞세워 우승컵을 차지한 최강희 감독에게 지휘봉을 맡겼다. / 연합뉴스