▲ 오병익 전 충북단재교육연수원장

달포 전, 숙부뻘 조문 차 고향 장례식장을 들렀다. 초등학교 동기인 마을 이장이 가정 먼저 빈소를 안내했다. 100여 가구 넘게 시끌벅적하던 필자의 어렸을 적 추억은 두 집 건너 한 채 꼴로 빈집 된지 오래다. 15년 째 이장 명찰을 달고 상주보다 바쁜 걸음이다.

특활비 한 푼 없어도 동네 어르신들 자식 대행을 당연 의무로 솔선하는 모습 뒤로 괘씸하고 개탄스러운 국회가 어른거린다. 나라예산을 만지작거리면서 자신들 배만 불려왔다. 교섭단체 대표의 경우 무조건 월 수천만원, 상임위원장·특별위원장 수백만원 씩, 국회의장은 해외 순방에 오를 때마다 몇천만원을 특활비로 챙겼다. 겹 감투를 쓴 의원은 이중 삼중 수령까지 대부분 현금으로 주머니를 두둑하게 해 왔다. 혈세의 쌈짓돈엔 ‘영수 증빙서 필요 없음’이란 숨기장난 출구가 있었다.

새벽부터 하루 수천km를 누빈 택배 기사 발품과 수당을 모아 수년째 독거노인 돕기·경로잔치·장학금 기탁 등 마을 발전에 앞장서는 이장을 생각하면 같은 국민인 게 악랄하다. 서민들 팍팍한 생활로는 구경하기조차 힘든 뭉칫돈을 맡긴 것처럼 꼬박꼬박 타낸 의원들 생각할수록 ‘대박’이다. 나라 살림은 어떻든 오로지 먹이 사슬을 쫒아 허둥대고 겉으론 궤변에 당당하다.

듣지 않아도 될 비난까지 자초하여 사정(司正) 일 순위 된 국회, 더 말해 뭣하겠는가. “왜 관례를 갖고 시끄러울까” 역대정권의 요란한 변죽이었을 뿐 적폐 고리 끊기 예외 존(zone), 입법을 한답시고 기세등등하게 살아갈 수 있는 파워다. 국회 특활비 국민여론 조사 결과 매우 부정적(투명한 공개와 개선 52.8%·폐지 42.3%) 응답이었으나 의원들은 ‘현행 유지’쪽으로 찰나의 답을 냈다. 실랑이조차 민망하다.

차라리 솔직한 고백 앞엔 분노 쯤 잠재울 수 있으련만 “정당하게 쓸데 썼다”며 기자회견을 하는 등, 애꿎은 오리발로 실체를 묻으려하니 마뜩잖다. 더욱 우려스러운 건 남의 일처럼 안이한 처사다. 대책은 무엇일까? 제 2의 세비처럼 개인 용도로 흔전만전 썼다면 범죄보다 더 나쁘다.

20대 국회 후반기 신임 문희상 의장은 “대명천지에 주머닛돈이 어디 있고 쌈짓돈이 어디 있느냐, 명세서를 달 수 없으면 쓰지 말아야 한다”며 국회차원 대수술 결단을 비쳤다. 하지만 땜질 처방으로 오히려 또 하나의 빌미를 주게 된다. 준엄한 잣대와 일벌백계가 정답이다. 입법부 흔들기라는 반격으로 보아 국회개조의 과제, 언제 사죄하고 깨어날지 전국 이장님들 사례부터 학습하는 게 차례다.

◇ 선량(選良)답게

아무리 참신하여 금방 커다란 변화를 전제한 칼날이라도 제 식구 챙기기나 감싸려 하면 칼끝은 무디고 만다. 예외와 사각지대를 늘릴수록 집도(執刀)는커녕 불신과 의혹만 불어난다. 정치적 빅딜이나 당장의 곤경만 모면하려 해선 안 된다. 현실적으로 끄떡 않는 금배지의 신드롬은 도덕적 방치다. 정밀하게 진단해야 정확한 처방이 나올 수 있다. 변해야할 때 저항은 배짱도 뚝심도 아닌 스스로 무덤 파기다.

세상에 미워해도 될 사람은 없으나 무시할 사람은 있다. ‘현량방정(賢良方正)·효렴(孝廉)’의 상징인 선량(選良)을 ‘돈 먹는 괴물’로 착각, 2년 뒤 우후죽순처럼 입 닦고 나설 몇몇 국회의원 앞에 기댈 곳조차 잃은 국민감정, 영원한 숨바꼭질일지 챙겨 볼 일이다.