바른미래당 신용한 충북지사 후보는 29일 충북 도내 학생들에게 양질의 친환경 농산물로 학교급식을 제공할 수 있도록 권역별 ‘학교급식지원센터’ 설치와 ‘광역학교급식지원센터’ 설치하겠다고 약속했다.

‘학교급식지원센터’는 지역에서 생산된 우수한 농산물로 학교급식이 원활하고 안전하게 이루어질 수 있도록 지원하며, ‘광역학교급식지원센터’는 학교급식지원센터 간 급식업무를 협력·조정하고 관련정책개발과 교육지원, 모니터링 등 컨트롤 타워 기능을 수행한다.

학교급식지원센터는 충남 당진에서 전국 최초로 설치한 이후 강원, 경기, 전북 등 각 지자체에서 경쟁적으로 설치하고 있다.

충북에는 음성과 옥천 등 일부 지역에만 설치돼 있다. 이마저도 타 시·군 학교급식지원센터에 비하면 농산물 품목과 지원예산, 관련 시설이 현저히 부족한 것으로 알려졌다.

신 후보는 “충북에서는 1000억원이 넘는 예산이 초·중·특수학교 무상급식으로 사용되고 있고 더 나아가 고교 무상급식까지 논의되고 있지만, 정작 학생들에게 양질의 식단이 제공되지 못하고 있다”고 지적했다.

이어 “무상급식은 이미 전국적으로 시행되고 있고 점차 확산되어가고 있는 국민들의 보편적인 바람”이라며 “지나친 보편적 복지는 지양해야겠지만, 아이들을 위해서라면 그 어떤 투자와 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.

그러면서 학생 수 비율에 맞도록 남·북부에 각각 1센터, 2센터를 권역별로 설치·운영해 냉동, 저온저장고, 전처리시설 등을 구비하고 수혜자와 공급자, 지자체 간 거버넌스 구축, 최신 식재료 수발주 시스템 도입 등 체계적인 친환경 급식이 이루어질 수 있도록 지원하겠다고 약속했다.