충북 괴산군 농업기술센터(소장 김흥기)는 다음달 8일까지 친환경인증 벼 재배농가를 대상으로 우렁이 종패를 무상으로 공급한다고 21일 밝혔다.

센터는 친환경농업 확대를 위해 2008년부터 우렁이 양식장을 운영하고 있다.

지난해에는 232개 친환경 인증농가에 양식장에서 키운 우렁이 11.9톤을 공급했고, 올해는 214개 농가에 우렁이 8.6톤을 공급한다는 계획이다.

우렁이 농법은 화학제초제 대신 물속의 풀을 먹어 치우는 우렁이의 습성을 이용해 논 잡초를 제거하는 생물학적 제초법으로, 토양과 수질 등을 오염시키지 않는 대표적인 친환경 농법 중 하나다.

우렁이는 모내기 전 논바닥을 평탄하게 한 뒤 이앙 후 7일 이내에 뿌려주면 되고, 방사 후에는 2~3일간 우렁이가 수면 위로 노출되지 않고 벼는 물에 잠기지 않도록 관리해야 한다.

방사 후 7일이 지나면 10~15cm 높이로 논의 물을 맞춰 잔여 잡초가 물에 잠기도록 해 우렁이가 먹을 수 있도록 해야 한다.

센터 관계자는 “우렁이의 안정적 생산 및 공급을 통해 고품질 친환경 쌀 생산에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.