▲ 4일 서울 롯데호텔에서 열린 '2018 국가브랜드 대상' 시상식에서 사과부문 대상에 뽑힌 충주 사과 관계자들이 기념촬영하고 있다.

충주사과가 지난해에 이어 2년 연속 국가브랜드 대상 지역농식품브랜드 분야 사과부문 대상을 차지했다.

충주시는 4일 서울시 소공동 롯데호텔에서 열린 '2018 국가브랜드 대상' 시상식에서 최고의 영예인 농림축산식품부장관상을 수상했다.

농림축산식품부와 산업통상자원부가 후원하고 중앙일보와 이코노미스트 주최로 국가브랜드대상선정위원회가 주관하는 국가브랜드 대상은 대한민국의 산업, 지역, 문화를 대표하는 각종 브랜드를 다면평가를 통해 최고의 국가브랜드를 선정한다.

소비자 설문조사를 통해 대표성, 만족도, 충성도, 경쟁력 등을 종합적으로 평가한다.

전국 최초로 글로벌 GAP(농산물우수관리인증제도) 인증을 받은 충주사과는 검역이 까다롭기로 소문난 미국은 물론 대만, 베트남 등 동남아 지역에 꾸준히 수출되고 있다.

시는 충주사과의 안전성 확보와 품질관리를 위해 주산지 GAP분석사업과 GAP 인증농가 지원을 통해 GAP 인증면적을 확대해 나가고 있다.

이런 성과로 충주사과는 2012년 전국으뜸농산물품평회, 대한민국 과수산업대전과 탑푸르트 품질 평가회에서 대상을 받았다.

2015년부터 2017년까지 '대한민국 소비자 대상'에서 소비자 브랜드 부문 3년 연속 대상을 받기도 했다.

시는 충주사과가 2년 연속 국가브랜드 대상에 선정됨에 따라 다시 한 번 전국 최고의 명품사과로 이름을 알리는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

이창희 농정과장은 "충주사과의 브랜드 가치를 높이기 위해 사과국수, 사과한과, 사과술, 사과빵 등 다양한 가공식품를 이용해 소비자들에게 접근할 계획"이라고 밝혔다.