이명박 대통령은 16일 대학 구조조정 및 감사에 대한 대학들의 반발과 관련해 "구조조정이나 대학의 여러가지 문제는 우리 사회가 발전하는 과정의 하나로 이해해 달라"고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 주요 대학 총장들과 오찬을 함께한 자리에서 "대학이 자유롭게 가는 틀을 만들어 가는 과정으로 이해해 달라"며 이같이 당부했다고 박정하 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 또 "사회가 급격히 발전하면서 구석구석 숨어 있던 모순들이 바뀌느라고 일어나는 일로 이해해 달라"면서 "교육은 장기적으로 투자할 대상이고, 미래를 대비하기 위해서라도 교육의 변화가 와야 할 때"라고 강조했다.

이어 "사회 양극화가 심화되면서 적절한 변화가 없으면 오히려 사회적 갈등이 더 커진다"며 "앞으로 대학가에도 많은 변화가 있을텐데 고비라 생각하고 열심히 해달라"고 당부했다.