충북도는 올해 4개 2억53000만원을 투자해 농촌유학센터 4곳을 운영한다고 28일 밝혔다.

농촌유학이란 도시의 아이들이 6개월 이상 농촌마을의 농가나 센터에 머물면서 농촌지역의 학교를 다님과 함께 마을주민, 자연과 어울려 시골생활을 체험하는 것이다.

유학센터 형태는 공동 숙식생활을 하는 센터형, 지역농가 여럿이 협의체를 구성해 농촌유학을 진행하는 농가결합형, 센터와 농가에서 번갈아가며 생활하는 복합형 등 다양한 유형이 있다.

올해 사업대상자로는 제천 희망나무숲산촌유학센터, 괴산 만선당 농촌유학센터, 단양 한드미농촌유학센터와 산위의마을유학센터가 농식품부의 종합심사를 통해 선정됐다.

이들 센터는 시설 관리 및 유학생 수, 프로그램 개발비 등을 포함한 운영비와 종사자 인건비 등을 지원받는다. 

농촌유학 지원사업은 지난해 충북도내에서 53명의 도시 아이들이 농촌을 경험했다.

농촌으로 유학을 보낸 아이들의 부모들이 귀촌에 관심을 보이는 효과와 유학센터 종사자 등 관련 일자리 창출에도 기여하고 있다.

도 관계자는 “올해 예비사업자로 단양 산위의마을 농촌유학센터가 선정돼 충북 농촌유학센터가 4개소로 확대된 만큼 농촌유학 교육 체험프로그램을 다양화 해 농촌유학센터 활성화를 도모하겠다”고 말했다.