▲ 홍종우 정치부장

‘코드인사’는 조직의 임영권자가 자신과 같은 성향을 가진 사람을 임용하는 일을 일컫는 신조어다. 정가에서는 문재인 정부의 인사는 ‘캠코더’란 말이 회자 되고 있다. 대선 캠프 출신·코드인사·더불어민주당의 글자를 딴 말이다.

이시종 지사의 인사도 문재인 정부 인사 스타일을 닮아가고 있다. 야권은 정무부지사에 이어 소통특보 임명에 대해 날선 비판을 이어오고 있다.

이 지사가 지난달 초 정무부지사에 이장섭 청와대 선임행정관을 선임하자, 지역 야권에서는 코드인사가 도를 넘어 문재인 정부의 인사 참사를 닮아가고 있다고 비판했다.

이어 최근 송재봉 충북NGO센터장을 소통특보로 임명하자, 지역 야권과 언론들이 이 지사의 3선을 향한 우군 확보 차원에서 시민단체를 끌어안는 코드 인사, 도민을 무시한 비상식적인 인사, ‘선거용 코드인사’이라며 비판에 나섰다.

지역 진보성향의 언론도 선거를 6개월 앞두고 지역 NGO 맏형격인 송 센터장을 대외협력 참모로 발탁한 것은 8승에 눈이 먼 이시종 지사의 도에 넘는 아집이라고 혹평했다.

이 지사가 내년 지방선거 출마 의사를 굳히고, 시민사회 끌어안기로 외연 확대에 나섰다는 얘기다.

하지만 이 지사는 16일 본인의 SNS에 최근 논란이 되고 있는 충북도 첫 도민소통특별보좌관(전문임기제·2급 상당) 내정에 대해 ‘코드인사’가 아닌 민관협치 차원이라는 입장을 밝혔다. 공개적인 채널을 통해 이번 논란에 대한 견해를 밝힌 것은 처음이다.

이 지사는 “소통특보는 민관협치(거버넌스)의 상징으로, 민관협치는 그동안 사회, 시민단체 등 각계로부터 계속 제기돼 왔고 저도 약속했다”며 소통특보를 도입하게 된 이유를 설명했다.

노무현 정부 때의 충북 제천출신 유인태 전 수석은 코드인사에 대해 “가까운 데서만 봐선 안 되고 (범위를) 넓혀야 천하의 인재를 쓸 수 있다”며 “그게 바로 협치”라고 설명했다.

정치판을 바둑에 비유해 경륜 있는 노련한 정치인을 ‘정치9단’ 이라고 한다. 이시종 충북지사는 ‘선거의 달인’이다. 3번의 충주시장, 2번의 국회의원, 2번의 도지사 선거서 불패의 기록을 갖고 있다.

내년 지방선거를 앞두고 충북지사 ‘3선 도전’ 저울질하고 있다. 출마 선언만 안했지 거의 확실시 되고 있다. 지금 상황으론 3선 여건이 유리하다.

내년 3선 지사 도전 확실시… ‘눈속임 해명’ 코드인사 논란 진행형

이 지사는 철저히 ‘내사람’을 기용하거나 승진시킨다. 우선 비서실을 거쳐야 승진에 유리하다. 부군수를 가려면 비서실장을 거쳐야 한다는 게 중론이다. 일단 충성도?를 검증 받아야 하기 때문이다. 이변이 없는 한 승진에 연공서열을 중요시 했다. 그래서 인사가 비교적 안정적이란 평을 받았다.

하지만 ‘선거용 코드인사’ 논란은 수그러들지 않고 있다. 이 지사 해명을 ‘곧이 곧대로’ 믿을 도민이 많지 않다. 그래서 ‘눈속임 해명’ ‘불통인사’란 지적에서 자유로울 수 없다.

우선 소통특보 임명 시기와 인물이 부적격하다. 도정을 비판하고 감시해야 할 시민단체 센터장을 영입해 자신의 참모로 기용하는 건 문제가 있다. 그동안 시민단체는 ‘초록은 동색’이라 이 지사 편들기에 나서고 있다는 지적을 받아왔다.

‘오얏나무 아래 갓끈을 고쳐매지 말라‘는 속담이 있다. 내년 6월 지방선거를 앞두고 소통특보 영입은 오해의 소지가 있다. 무리한 소통특보 영입이 득보다 실이 많을 것으로 보고 있다. 코드인사가 내년 선거에서 독이 될지 약이 될지 두고 볼 일이다.