청주시가 신청사 건립을 앞두고 문화재적 가치가 있다는 의견이 제시된 기존 본관 건물의 존치 여부를 결정하기 위해 심포지엄을 열었지만 보존과 철거에 대한 참석자들의 의견이 팽팽했다.

청주시는 2019년 하반기 첫 삽을 뜬 후 2022년 신청사를 준공할 방침인데, 본관 건물이 지난달 초 한국내셔널트러스트가 선정한 '이곳만은 꼭 지키자'에 포함되면서 고민에 빠졌다.

내년 상반기 시작될 설계 공모를 앞두고 본관 존치 여부에 대한 의견을 수렴하는 공식 절차는 이 심포지엄이 마지막인데, 패널 8명의 의견이 맞서면서 시의 고민은 더 커지게 됐다.

심포지엄에 참석한 강태재 충북참여자치시민연대 고문은 본관을 보존해야 한다고 강조했다.

강 고문은 "시청 본관은 1960년대의 건축 시대상을 반영한 기념비적 건물로, 이런 건물은 경기도청 구관, 대구시청 별관과 함께 전국적으로 3개밖에 없다"고 지적했다.

그러면서 "한국 근대건축을 상징하면서 청주를 대표하는 시청 본관은 역사·문화적 가치가 매우 큰 만큼 반드시 보존해야 한다"고 못 박았다.

조중근 U1대학교 건축공학과 교수도 "50여년의 긴 세월을 가진 시청 본관 보존은 누가 뭐래도 당연한 일"이라고 거들었다.

그는 "서울시 구관은 역사관으로, 서울 구 역사는 박물관, 기무사는 국립서울미술관으로 활용되고 있다"며 "청주시청 본관을 향후 청주의 역사박물관으로 개방하면 그 가치는 배가될 것"이라고 조언했다.

최윤정 충북경실련 사무처장도 "본관 건물을 보존하면서도 구 도심과 잘 연결되는 신청사를 짓는 게 가능할 것"이라며 본관 보존에 한 표를 던졌다.

반면 한재희 충북건축사협회 회장은 "1965년 건립된 본관 건물은 공간 활용이나 경제적 측면에서 비효율적이고 건축학적 관점에서도 보존 가치가 없다"며 철거에 무게를 실었다.

한 회장은 "본관 건축물의 노후로 인한 안전 문제가 불거질 수 있고 유지 보수 비용도 꾸준히 투입돼야 한다"며 "후손들로부터 두고두고 원성을 살 수 있다"고 반박했다.

청주 신청사를 공공복합청사로 조성해야 한다고 주장한 김영환 청주대 도시계획부동산학과 학과장도 "본관 건물이 문화재적 가치가 있다고 하는데, 저는 그것에 동의하지는 않는다"고 거들었다.

일부 참석자들은 "특징적 디자인을 신축 건물에 반영하는 것도 역사성을 이어가는 한 방법"이라고 말했고, 또 다른 일부는 "현 청사 부지에 신청사를 건립한다는 것 자체만으로도 청주시청의 역사성, 연속성이 이어지는 것으로 볼 수 있다"고 주장했다.

현 청주시청 부지는 1만2천874㎡이고, 본관은 연면적 1만665㎡ 규모이다.

청주시는 인근 부지를 매입, 2만8천450㎡의 부지에 연면적 4만9천916㎡의 신청사를 지을 계획인데, 기존 본관을 그대로 둘 경우 건물과 공원 등을 효율적으로 배치하는 게 어렵다고 보고 있다.

시 관계자는 "내년 초 설계공모 전까지 지속해서 본관 존치 여부에 대한 의견을 수렴한 뒤 존치나 철거에 대한 방향을 잡을 계획"이라고 말했다.