최명현 충북 제천시장이 특정 상품을 홍보하는 광고 책자에 모델로 나와 선거법 위반 논란에 휩싸였다.

20일 제천시 선관위에 따르면 최 시장은 지난해 12월 제천지역에 소재한 한 간고등어 생산업체 대표와 시장실에서 상품 홍보를 위한 사진을 촬영했으며 이 사진은 1만부가 발행된 비제로 가맹점 홍보책자에 실려 최근 제천 시내에 배포됐다.

선관위는 `자치단체장은 방송, 신문, 잡지나 그 밖의 광고에 출연할 수 없다'는 공직선거법 규정을 적용해 최 시장을 조사하고 있다.

선관위 관계자는 "제천시장이 간고등어 업체 대표와 함께 상품을 든 채 엄지손가락을 치켜세우고 사진을 찍은 것으로 미뤄 단순한 시장실 방문 기념사진으로 보기는 어렵다"며 "이번 주 내로 조치 수위가 결정될 것"이라고 말했다.

이에 대해 최 시장과 제천시 관계 공무원들은 선관위 조사에서 "업체 대표와 시장실 방문 당시 기념사진을 촬영한 것일 뿐 다른 의도는 없었다"며 "사무실에 걸어놓을 기념사진 정도로 생각했지 업체 홍보물에 사용할 줄은 전혀 예상하지 못했다"고 주장한 것으로 전해졌다,