▲ 증평읍 남하리사지 마애불상군.ⓒ증평군

충북 증평군은 증평읍 남하리사지(절터) 마애불상군(도 유형문화재 197호)을 국가지정 문화재로 승격을 추진한다고 19일 밝혔다.

군은 마애불상군 국가지정문화재 승격 추진과 함께 지역 내에 있는 불교 유적 활성화를 위한 연구용역을 발주했다.

남하리사지 마애불상군은 자연 암반으로 이뤄진 석실형태로 바위면 3곳에 5구의 불상이 새겨져 있다.

본존상의 규모는 높이 3m, 너비 5m로 비교적 큰 마애불에 속한다.

편편한 암벽면의 중앙에 본존입상을 조각하고 그 좌우에 양협시보살상이 배치 됐다.

본존상의 모습은 두 눈은 지그시 감아 옆으로 길게 치켜떴으며 입은 미소를 띠고 있다.

어깨는 당당한 편이며 불의는 통견으로 양 어깨에 걸쳐서 무릎까지 덮고 있다.

우협시보살상은 아쉽게도 거의 알아볼 수 없으며 불신의 외곽과 얼굴 부분만 확인 된다.

당초 통일신라~고려 초(9~10세기)에 만들어진 걸로 알려졌으나 최근 연구 결과 그 보다 훨씬 이전인 7세기 신라시대에 의해 조성된 것으로 밝혀졌다.

군은 이번에 종합화한 학술연구 데이터를 가지고 문화재청에 승격을 건의할 예정이다.

현재 군의 국가지정문화재는 지난 2014년 사적 527호로 지정된 증평 추성산성 하나뿐이다.

충북도 지정 문화재는 11개소, 군 지정 문화재는 15개소가 있다.

홍성열 군수는 "남하리사지 마애불상군 국가지정문화재 승격은 군민들에게는 애향심 고취에 기여할 것으로 본다"며 "그 주변 일대에 대한 정비 계획 수립을 검토해 역사교육의 장으로 만들 계획"이라고 말했다.