구제역이 발생한 보은의 젖소농가에 대한 혈청 검사결과 항체 형성률이 19%에 그친 것으로 판정나면서 논란이 일고 있다.

6일 충북도와 농림축산식품부는 항체형성률이 19%에 불과해 일시 이동중지명령을 내렸다고 밝혔다.

이날 충북도는 보은군 마로면 관기리 젖소농장에서 의심 증상을 보인 젖소 5마리를 포함, 총 21마리의 혈액을 검사한 결과 항체 형성률이 19%에 불과했다고 말했다.

젖소농장의 항체형성률이 고작 19%에 불과한 것으로 조사되면서 고질적인 농가 백신 접종 소홀이나 관리 소홀에 대한 문제점이 제기될 전망이다.

충북도내 우제류의 평균 항체 형성률은 75.7%다. 특히 돼지는 74.4% 정도인 반면 소는 97.8%에 달한다.

의무화된 백신 접종을 근거로 구제역 예방을 자신해왔던 정부의 입장과 달리 일선 농가에서 백신 접종을 소홀히 하고 관리도 부실했던 것 아니냐는 의혹이 불거지고 있어 일각에서는 2010~2011년 발생해 큰 피해를 입혔던 ‘구제역 파동’의 악몽이 되살아나는 것 아니냐는 우려가 나온다.

만약 어떤 이유에서든 백신 접종을 소홀히 했거나 방법에 허점이 있었을 경우 그동안 의무화된 백신 접종을 근거로 구제역 예방을 자신해왔던 정부로서는 방역 관리에 구멍이 뚫린 셈이어서 논란이 예상된다.

충북도는 일단 평균치보다는 한참 낮지만 항체 형성률을 보이는 만큼 이 농장에서 백신 접종은 이뤄졌던 것으로 보고, 백신 관리 또는 접종방법에 문제가 없었는지 역학조사에 집중하고 있다.

충북도 관계자는 “냉장 보관해야 하는 구제역 백신을 상온에 뒀다거나, 접종 부위를 잘못해 주사를 놓았을 가능성이 있다”며 “살처분 과정에서 수집된 정상 소의 혈액에 대해서도 추가 검사를 벌여 문제점을 진단할 방침”이라고 말했다.

전북대 수의대 조호성 교수는 “소의 경우 돼지와 달리 백신접종을 할 경우 항체 형성률이 거의 100%에 가깝다”며 “19%밖에 안 됐다는 것은 어떤 식으로든 접종이 제대로 이뤄지지 않았을 가능성이 크다”고 지적했다.

젖소 농가가 우유생산량을 늘리기 위해 구제역 백신 접종을 기피했을 가능성도 있다. 따라서 백신 접종 기피현상은 젖소 농가들에 광범위하게 퍼졌을 가능성도 배제할 수 없다.

이와 관련해 충북도는 보은군 1천37농가 5만7천두에 대한 일제 예방접종에 들어갔다.

그러나 당장 백신 접종을 하더라도 항체가 형성되려면 최소 1주일의 시간이 걸리는 데다 구제역 바이러스의 경우 공기를 통해 전파되기 때문에 추가 발생 가능성을 배제하기 어려운 상황이다.