충북도의 숙원인 충북선 철도 고속화 사업이 정부 예비 타당성 조사 대상에 선정돼 탄력을 받게 됐다.

7일 충북도에 따르면 전날 열린 기획재정부의 재정사업 평가 자문회의에서 이같이 결정됐다.

충북선 고속화 사업은 2022년 완공 예정인 천안∼청주공항 복선전철 사업과 연계해 청주공항∼제천(봉양) 구간을 최고 속도 230㎞/h로 고속화하고, 충북선과 중앙선을 잇는 봉양 삼각선을 신설해 제천∼원주선을 직접 연결하는 사업이다.

사업 기간은 내년부터 2024년까지이며 총 사업비는 7천102억원이다.

사업은 청주공항∼주덕 52.7㎞ 구간을 우선 추진한 뒤 추후 비용편익(B/C)을 확보해 주덕∼제천 구간을 고속화하는 방식으로 단계별 추진된다.

충북선 철도 고속화가 이뤄지면 국내 유일의 고속철도 분기역인 청주 오송역 활성화는 물론 천안∼청주공항 복선전철(2022년 완공), 중부내륙철도(2021년 완공), 중앙선(2018년 완공), 성남∼여주 복선전철(2016년 완공), 원주∼강릉 복선전철(2017년 완공)과 더불어 그물 교통망이 형성돼 충북의 중·북부권 발전을 견인할 것으로 기대된다.

한국개발연구원(KDI)의 예비 타당성 조사는 내년 1월부터 시작될 예정이다.

충북도 관계자는 "예비 타당성 조사 통과를 위해 충북연구원과 공동으로 편익 제고 방안을 지속적으로 발굴하고 건의하겠다"고 말했다.