프로야구 한화 이글스가 2017년에도 김성근(74·사진) 감독에게 지휘봉을 맡긴다.

또 박종훈(57) 전 LG 트윈스 감독(현 NC 다이노스 2군 본부장)을 신임 단장으로 선임했다.

한화는 3일 “선수단 체질을 개선하고 프런트 혁신을 통해 구단 전문성 강화에 나선다”며 `강팀 도약을 위한 뉴 챌린지(New Challenge)'를 선언했다.

한화는 프런트 개혁을 선언하면서 내년에도 김성근 감독 체제로 갈 것임을 공식화했다.

2014년 10월 한화와 3년 계약을 한 김 감독의 임기는 2017년까지다. 그럼에도 김 감독의 거취를 놓고 `설왕설래'가 있었다.

한화는 김 감독 선임 후 막대한 투자를 했음에도 성적이 좋지 않았다. 지난해와 올해 모두 가을잔치에 초대받지 못했다. 지난해에는 6위에 그쳤고, 올해에도 7위에 머물렀다.

투수 혹사 논란이 불거지는 등 김 감독의 지도 방식에 대한 비판도 잇따랐다. 계속되는 성적 부진과 논란에 일부 팬들은 김 감독 사퇴를 요구하기도 했다.

한화 그룹은 팬들의 여론이 좋지 않자 김 감독의 거취에 대해 고민을 해왔던 것으로 알려졌다. 결국 계약기간까지 지휘봉을 맡기는 쪽으로 결론을 내렸다.

동시에 한화 구단은 전문성 강화를 위해 `프런트 이원화' 개편 작업을 실시한다.

한화는 기존 프런트를 `운영부문'과 `지원부문'으로 나누고 운영부문에 감독 출신인 박종훈 전 LG 감독을 신임 단장으로 낙점했다.

다만 박종훈 신임 단장이 한국시리즈에 진출한 NC 다이노스에서 일하고 있던 것을 고려해 발표 시점을 한국시리즈 종료 이후로 미뤘다.