▲ 박근혜 대통령이 25일 청와대 춘추관 대브리핑실에서 '최순실 의혹'에 관해 대국민 사과를 하기 전에 인사하고 있다.

박근혜 대통령은 25일 비선실세 논란에 휩싸인 최순실 씨에 대한 '대통령 연설문 사전보고' 의혹 등과 관련, 직접 사실을 인정하고 대국민 사과를 했다.

박 대통령은 이날 오후 청와대 춘추관 2층 브리핑룸을 찾아 '국민께 드리는 말씀'을 발표, "국민 여러분께 심려를 끼치고 놀라고 마음 아프게 해드린 점 송구스럽게 생각한다"며 "국민 여러분께 깊이 사과 드린다"고 고개를 숙였다.

네이비 색깔의 재킷과 같은 색 정장 바지 차림의 박 대통령은 오후 3시 43분쯤 무거운 표정으로 브리핑룸에 들어서자마자 묵례를 한 뒤 가라앉은 목소리로 1분 40초간 476글자의 사과문을 읽어 내려갔다.

박 대통령은 "존경하는 국민 여러분, 최근 일부 언론 보도에 대해 제 입장을 진솔하게 말씀 드리기 위해 이 자리에 섰다"며 "알다시피 선거 때는 다양한 사람들의 의견을 많이 듣는다"고 밝혔다.

이어 "최순실 씨는 과거 제가 어려움을 겪을 때 도와준 인연으로 지난 대선 때 주로 연설·홍보 분야에서 저의 선거운동이 국민에게 어떻게 전달되는지에 대해 개인적 의견이나 소감을 전달해주는 역할을 했다"고 말했다.

그러면서 "일부 연설문이나 홍보물도 같은 맥락에서 표현 등에서 도움을 받은 적이 있다"고 덧붙였다.

박 대통령은 "취임 후에도 일정 기간에는 일부 자료에 대해 의견을 들은 적도 있으나 청와대 및 보좌체제가 완비된 이후에는 그만두었다"고 설명했다.

박 대통령은 "저로서는 좀 더 꼼꼼하게 챙겨보고자 하는 순수한 마음으로 한 일인데 이유 여하를 막론하고 국민 여러분께 심려를 끼치고 놀라고 마음 아프게 해드린 점 송구스럽게 생각한다"며 "국민 여러분께 깊이 사과 드린다"고 말했다.

박 대통령은 회견 말미에 어두운 표정이었고, 기자회견을 마친 뒤엔 질문을 받지 않은 채 곧바로 돌아갔다.

회견장에는 이원종 대통령 비서실장과 김재원 정무수석, 김성우 홍보수석, 정연국 대변인, 천영식 홍보기획비서관 등 주요 참모들이 함께 했다.