저가항공사(LCC) 진에어가 9월부터 청주국제공항에 취항한다.

마원 대표이사 등 진에어 임원진들은 17일 이시종 충북도지사와 면담자리에서 이같이 밝혔다.

진에어는 오는 9월부터 청주국제공항에서 제주노선을 1일 4회 운항할 계획이다.

한진그룹의 저비용항공사인 진에어는 인천공항을 허브공항으로 삼아 일본, 중국, 동남아, 대양주 등 다양한 노선을 취항하고 있다. 이 항공사는 국내 LCC 중 최초로 중대형 항공기 B777-200ER(355석)을 도입해 장거리 국제노선 취항 등 본격적인 사업 확장에 나서고 있다.

이번 진에어의 신규취항으로 2009년 이스타항공 취항 이후 6년만에 신규 국적 항공사가 청주국제공항에 둥지를 틀게 됐다.

진에어의 취항은 청주국제공항 활성화에 새로운 전기가 될 것으로 보인다.

청주국제공항은 1분기 동안 개항이래 처음으로 흑자로 전환했다. 지난 5월 기준 이용객이 전년동기 대비 33.6%의 증가율을 보이는 등 급성장하고 있다. 하지만 최근의 메르스 사태로 이용객 감소가 우려되고 있다.

도 관계자는 “진에어 신규취항이 제주노선으로 시작하지만 앞으로 청주국제공항을 제2의 허브공항으로 삼아 다양한 국제노선 취항을 기대한다”고 말했다.