문재인 새정치민주연합 당대표 후보가 "국무총리는 당연히 호남 인사를 발탁했어야 한다"고 발언한 것과 관련 지역민심이 들끊고 있다.

충청권 출신 인사들이 현 정부를 비롯해 역대 대부분의 정권에서 소외받거나 차별받았고, 경상·전라권으로 대변되는 정치 구도 속에서 심각한 박탈감을 느끼고 있는 상황에서 제1야당의 수장으로 거론되는 인물이 지역차별주의적 인식을 그대로 노출시켰기 때문이다.

문 후보는 26일 CBS라디오 '박재홍의 뉴스쇼'에 출연해 '이완구 새누리당 원내대표의 국무총리 내정에 대한 견해'를 묻는 질문에 대해 "정말 아쉽다. 박 대통령의 가장 큰 문제는 지금 국민을 나누는 두 국민 정치로 통합에 실패한 것"이라며 "국민통합을 해내려면 야당하고 안면이 있는 그런 사람이 필요한 것이 아니라 반대쪽 50% 국민을 포용할 수 있는 그런 인물이 되어야 하며, 저는 그런 관점으로 본다면 당연히 호남 인사를 발탁했어야 한다고 생각한다"고 강조했다.

그러면서 "신임 총리 내정자는 말하자면 또 다시 예스맨으로, 국민통합의 역할을 제대로 해낼 수 있을지 아주 의문시된다"며 부정적인 견해를 밝혔다.

문 후보의 이 같은 발언이 알려지면서 이날 지역 정계는 물론 학계·시민사회단체 등은 일제히 반발하며, 문 후보를 비판했다.

우선 새누리당 대전과 세종, 충북·남도 등 충청권 4개 시·도당과 새누리당 소속 충청권 국회의원들은 이날 긴급기자회견을 열고, "제1야당의 당대표 후보라는 인물이 당권에 눈이 멀어 아직도 지역주의 망령의 늪에서 벗어나지 못하는 모습이 한심할 따름"이라고 말했다.

이에 대해 대부분의 지역민들도 "노무현 전 대통령은 지역의 균형적 발전과 국익을 위해 세종시 건설이라는 국가적 대사업을 기획했던 분이다. 노 전 대통령의 적장자로 불리는 정치인이 '당대표'라는 눈앞의 이익을 위해 지역차별주의적인 발언과 생각을 갖고 있다는 것을 보니 억장이 무너진다"는 반응을 보였다.

반면 문 후보측 관계자는 "현 정권 인사에서 홀대가 극심한 호남을 국민 화해와 통합의 차원에서 먼저 배려하는 것이 바람직하고, 그런 뜻에서 호남권 총리의 필요성과 희망을 제기했던 것"이라고 해명했다.