▲ 제1회 동계유스올림픽에 홍보대사로 위촉된 김연아(자료사진)

청소년들의 겨울 스포츠 잔치에 홍보 대사 자격으로 초청된 '피겨 여왕' 김연아(22·고려대)가 자신의 선수 생활을 진솔하게 돌아보며 후배들에게 아낌없는 조언을 했다.

제1회 동계유스올림픽 개최지인 오스트리아 인스브루크에 11일(현지시간) 도착한 김연아는 국제올림픽위원회(IOC)가 운영하는 '청년 기자단(Young Reporters)'과의 인터뷰로 공식 일정을 시작했다.

청년 기자단은 기자를 꿈꾸는 전 세계 18~24세의 학생들에게 국제 스포츠 대회 취재 경험을 제공하기 위해 마련된 프로그램이다.

김연아는 먼저 자신을 '롤 모델'로 여기는 후배 선수들에게 집중력을 유지하라고 당부했다.

김연아는 "2010년 밴쿠버 동계올림픽 때 주변의 많은 사람들은 내가 긴장해 실수하지 않을까 걱정했다"고 회고했다.

그래서 '여기가 올림픽 무대'라는 느낌을 갖지 않도록 노력했다면서 "그렇게 긴장을 푼 것이 큰 도움이 됐다"고 말했다.

김연아는 자신이 한 것처럼 이번 대회에 나선 후배 선수들도 '경기를 하고 있다'는 생각을 하지 말고 자신의 연기에만 집중하길 바란다고 조언했다.

올림픽에서 금메달을 딴 뒤 공허감을 느끼기도 했다고 소개했다.

김연아는 올림픽 금메달이 자신의 인생을 완전히 바꿔 놓을 줄 알았는데 금메달을 따고 나서도 크게 변한 것은 없다고 했다.

그러면서 "크지는 않지만 내 삶에 조금은 변화가 있었던 것은 사실"이라며 유니세프 친선대사, 스페셜올림픽 홍보대사, 동계유스올림픽 홍보대사로 활동하고 있는 점을 들었다.

한편 인스브루크 빙상 경기장에선 대회 개막 전부터 김연아의 방문으로 취재 열기가 달아올랐다.

김연아가 도착하기 전부터 10여 명의 취재진이 입구에서 '피겨 여왕'의 등장을 기다렸다.

경기장 관중석에서 진행된 인터뷰에서는 30분 넘게 질의응답이 이어졌다.

김연아는 사인을 요청하는 어린 피겨 선수들을 환하게 웃으며 대하는 등 홍보 대사로서의 역할을 충실히 소화했다.

김연아는 12일 저녁 열리는 환영 행사에 참석해 자크 로게 IOC 위원장을 만나 인사를 나눈다.