헌법재판소가 현행 국회의원 선거구의 인구 상·하한 비율(3대 1)에 헌법 불합치 결정을 내리면서 충북지역 정치권과 지자체가 위기에 처한 ‘보은·옥천·영동’ 선거구 지키기에 나섰다.

이시종 충북지사는 3일 직원조회에서 “헌재의 결정을 따르려면 비상대책을 세우지 않으면 안 된다”며 “충북의 국회의원이 한 명도 줄지 않도록 도민과 국회의원이 힘을 합쳐 다양한 아이디어를 내야 한다”고 말했다.

이어 “정치권에 건의해 인구 수로 선거구를 정하는 기준을 고칠 필요가 있지만 인구를 늘려서라도 헌법재판소가 언급한 독립선거구(2대 1)를 만드는 방안도 함께 강구해야 한다”고 강조했다.

정치권만 바라보지 말고 도와 지자체가 인구를 늘려서라도 지역의 이익을 대변할 국회 의석수를 지켜내자는 얘기다.

현재 보은·옥천·영동을 합친 인구는 13만7천257명으로 헌재가 제시한 ‘2대 1’ 기준을 적용한 인구 하한선(13만8천984명)에 1천727명 모자란다.

획기적인 인구 증가 없이는 2016년 국회의원 선거부터는 단독 선거구 유지가 불가능한 상황이다.

박세복 영동군수는 “국회 의석 수가 줄면 그만큼 지역의 목소리가 줄어들고 예산편성이나 각종 개발정책에서도 불이익을 보게 된다”며 “지자체나 시민단체 차원에서 선거구를 지키기 위한 인구유입 정책이 필요하다”고 강조했다.

이어 “영동군은 과거 인구가 5만명 밑으로 줄어드는 것을 막기 위해 ‘내고장 주소 갖기 운동’ 등을 벌여 가시적인 성과를 거둔 사례가 있다”며 “기업지원조례를 획기적으로 뜯어고치고 귀농이나 귀촌자 유치에도 적극 나서겠다”고 덧붙였다.

영동군은 귀농 지원책을 통해 지난해 1천366명(850가구)의 도시민을 끌어들이는 데 성공했다.

보은군의회의 박범출 의장은 “지난달 보은 동부산업단지에 들어선 우진플라임의 임직원만 내년까지 600여명이 추가로 이주할 예정”이라며 “우량 기업체 1~2곳만 유치해도 선거구를 지키는 데는 문제가 없을 것”이라고 강조했다.

옥천군의 김기남 기획감사실장도 “오래전부터 추진한 ‘내고장 주민등록 갖기 운동’ 내실화를 위해 당장 외지에 주소를 둔 공직자 주소부터 옮겨놔야 한다”며 “이번 기회에 충북도 차원에서도 낙후된 남부권에 개발동력을 불어 넣어줘야 한다”고 덧붙였다.

충북 ‘남부 3군’은 헌재가 제시한 2대 1의 선거구 인구 편차를 맞추지 못할 경우 인접 지역과 선거구 통합 등이 불가피한 상황이다.

일각에서는 벌써부터 지리적으로 인접한 괴산군 등을 통합 대상으로 점치는 시각도 있다.

그러나 정서가 서로 다른 두 지역을 정치적인 이유만으로 통합할 경우 주민들의 거센 저항에 직면할 가능성이 크다.