아이들에게 좋은 것, 아름다운 것만 보여주고 싶다는 이호철 작가의 첫 창작동화집 '울어라 개구리야'가 나왔다.

시골 초등학교에서 아이들을 가르치고 있는 이 작가는 여린 생명을 아끼는 마음, 살아가는 존재들을 돌보는 마음을 불어넣어 주는 '착한 이야기' 7편을 한권으로 묶었다.

'울어라 개구리야'에서는 아이들이 개구리를 돌팔매로 맞추며 놀이를 하는 모습을 가감 없이 보여주고, 그런 아이들의 짓궂은 행동에 맞서는 동심을 그렸다. 아이들도 여린 목숨을 학대하는 현실에 오염돼 있음을 드러냄과 동시에 본래 마음은 바름과 착함으로 가득 차 있다는 것을 보여준다.

'답답한 가슴'은 엄마·아버지 없이 할머니 손에서 크는 아이의 상처와 슬픔을 동정이나 갑자기 나타 난 선한 손길로 풀기 보다 아이가 삶의 주인으로 성장하면서 겪는 하나의 과정으로 표현했다.

이호철 동화의 진면목이 잘 드러난 '종이 줍는 할아버지'는 아이들이 종이 줍는 할아버지를 돕고, 동네 이웃들도 자연스럽게 동참하는 등 어려운 이웃을 이해하고 더불어 살아가려는 시민들의 마음을 살갑게 담아냈다.

이 작가의 동화는 쉽게 접할 수 있는 우리들의 작은 이야기지만, 독자의 맺힌 마음을 풀어주고 어른들을 되돌아보게 하는 울림이 있다.

136쪽. 1만2000원.