정범구(증평·진천·괴산·음성) 국회 민주통합당 최고위원은 최근 도내 중부4군 가운데 일부 지자체 간 논란이 되고 있는 행정구역 통합 논의에 대해 “정치적 구호 성격이 강하다”는 입장을 밝혔다.

정 의원은 2일 증평군청 소회의실에서 가진 신년 기자간담회에서 괴산군과 증평군, 음성군과 진천군 통합과 관련한 기자들의 질문에 대해 “(통합은)해당지역 주민이 모두 동의한다는 것을 전제로 할 때 가능하지만 현재 통합 논의는 지역전체 종합 계획에서 나온 것보다는 정치적인 구호 성격이 가능하지 않나 생각 된다”라고 했다.

그는 “통합 문제는 국가 전체나 지역에서도 정치적인 사안이다. 정치적인 타협으로 결정할 것이지 단지 행정적인 절차를 이행했다고 해서 행정구역 개편이 이뤄지는 것은 아니다”라며 “총선과 대선을 앞둔 시점에서 나온 예민한 정치적 사안이고 주민 공론화 과정이 필요한 사안으로 진정성을 인정받기는 어렵다고 생각 한다”고 덧붙였다.

정 의원은 괴산군과 음성군에서 각각 건의한 증평군과 진천군과의 통합 건의에 대한 결과는 예상이 가능한 반면 진천·음성 혁신도시의 자치 성격을 어떻게 규정할 것인가가 현실적으로 더 급선무라는 입장을 밝혔다.

정 의원은 “저로서는 행정구역 통합과는 별개로 상호 연관성이 있는 중부4군을 하나로 묶는 종합적인 발전전략을 고민하고 지난해 여러 차례 지역에서 토론회를 가졌다”라며 “통합 논의는 해당지역 주민의 동의를 얻어야 하기 때문에 많은 시간이 필요하고 중부4군이 시너지 효과를 얻을 수 있는 발전전략이 무엇이 있는지에 대해 더 많은 고심을 하고 있다”고 속내를 보였다.

이어 김종률 전 의원과 관련해서는 “BBK 사건이라든가 현 정권과의 불편한 관계 속에서 정치적 희생양이었다고 본다. 김 전 의원의 복권이 조속한 시일에 이뤄지길 바란다”라고 말했다.

그는 또 100일 앞으로 다가온 19대 총선 출마에 대해서는 “지역구를 옮기는 일은 없다”라고 단호하게 말한 뒤 “지난 보선 때 약속했다. 고향을 위해 봉사하겠다고 했고 지난 2년반 지역 국회의원으로서의 공과에 대해서도 지역주민에게 심판을 받고 싶다”라고 현 지역구 출마를 기정사실화 했다.