청주의 동부지역인 옛 청주연초제조창과 그 주변이 부활의 옷을 입는다.

청주시는 국토교통부 도시재생 선도지역 사업 공모에서 청주가 도시경제기반형 선도지역으로 선정됐다고 28일 밝혔다.

시는 상당구 내덕 1·2동, 우암동, 중앙동 일원을 묶어 '옛 연초제조창을 활용한 창조경제타운 조성'이라는 명칭으로 사업에 응모했다.

선도지역 선정에 따라 2017년까지 4년간 국비 250억원, 시비 250억원, 민자 880억원 등 1천380억원을 들여 기반시설 확충, 주변 환경 개선, 경제기반 특화시설 도입 등 사업을 벌일 수 있게 됐다.

시는 산업·가공(문화산업단지), 창작·제조(동부창고), 유통·체험(옛 연초제조창), 전시·프로모션(국립현대미술관 청주관)이 어우러지는 자립형 선순환 구조의 창조경제문화타운을 조성할 예정이다.

관련 사업으로 공예제조창, 담배박물관, 디지털미디어체험관, 융합교류지원센터, 융복합디자인마켓, 시민예술촌, 문화예술특화거리 조성과 국악방송 설립 등이 거론되고 있다.

시는 선도지역 사업이 완료되면 4천300개의 일자리가 창출되고, 약 2천억원의 생산유발 효과가 발생할 것으로 기대하고 있다.

시는 도시재생 기반 구축 사업을 장기적으로 성안·탑대성·수곡1·모충·사직1·사직2·운천신봉동 등 구도심 7개동까지 확대하기로 했다.

시는 오는 6월 52억5천만원의 국비가 지원되면 전문가 등의 의견을 수렴, 자립형 수익 구조를 갖춘 도시재생 활성화 계획수립 용역에 착수할 예정이다.

시의 한 관계자는 "번창하고 있는 서부지역과는 달리 연초제조창이 2004년 문을 닫은 이후 쇠퇴일로를 걸은 동부지역이 부활의 계기를 맞았다"며 "계획수립 단계에서 사업 내용이 구체화할 것"이라고 설명했다.

시 안팎에서는 도시재생 선도지역 선정으로 연초제조창 건물과 부지 매각 주장도 수그러들 것으로 보고 있다.

통합 청주시장에 도전장을 던진 새누리당 한대수 예비후보는 최근 "시가 많은 돈을 들여 연초제조창을 샀는데, 제대로 활용되지 않고 있다"며 매각론을 꺼낸 바 있다.