새누리당 정우택 최고위원의 성추문 의혹을 퍼뜨렸다는 혐의로 재판을 받아 온 손모(43·전 한나라당 청년위원장)씨가 대법원에서 무죄를 선고받았다.

대법원 3부는 13일 정 의원의 성추문 의혹을 퍼뜨린 손씨의 혐의(공직선거법상 후보자 비방)에 대해 무죄를 선고한 항소심을 확정했다.

다만 자원봉사자들에게 1억6천여만원을 제공한 혐의에 대해서는 유죄를 인정, 원심대로 징역 1년 6월에 집행유예 2년을 선고했다.

손씨는 19대 총선을 앞둔 2012년 3월 정 의원이 2007∼2010년 대만과 제주도에서 성 상납을 받았다는 내용의 글을 인터넷 블로그에 유포한 혐의 등으로 구속 기소됐다.

1심 재판부는 후보자 비방과 금품 제공 혐의를 모두 유죄로 인정, 징역 1년 6월에 벌금 100만원을 선고했으나 항소심 재판부는 후보자 비방 혐의를 무죄로 판단해 징역 1년 6월에 집행유예 2년을 선고했다.

당시 항소심 재판부는 "손씨가 정 의원의 성 상납 의혹을 유포했다고 볼만한 증거가 다른 두 사람의 진술에 불과하고 이 진술 역시 다른 사람의 말을 들었다는 것에 불과해 신빙성이 없다"고 판시했다.

손씨는 이메일로 보내온 자료에서 "후보자 비방건으로 고발돼 수사를 받던 상황에서 선거비용 지출을 제대로 신고하지 못했다"며 "선거법상 금품 제공죄에 대한 처벌은 달게 받겠다"고 밝혔다. 그는 대법원에서 후보자 비방 혐의가 무죄로 확정된 것에 대해 "지난 2년간의 심정은 짧은 글로는 다 표현할 수 없다"며 "더는 정치 협작에 매몰되는 청년이 나오지 않도록 힘을 보탤 것"이라고 속내를 털어놨다.

검찰은 2012년 10월 정 의원의 성 추문과 관련 "의혹을 모두 조사했으나 혐의가 없는 것으로 결론났다"며 정 의원에 대해 무혐의 처분했다.