충북지사 선거 출마를 선언한 윤진식 의원이 새누리당 경선 결과 이전에 의원직을 포기할 수 있다고 밝히면서 그 의도에 관심이 쏠리고 있다.

충북지사에 나서더라도 서둘러 의원직을 포기할 이유가 없는데다, 새누리당 지사 후보 경선에서 승리한다면 당연히 본선 진출을 위해 의원직을 포기해야겠지만 패배한다면 의원직 신분을 계속 유지할 수 있어 잃을 게 없기 때문이다.

그러나 윤 의원은 10일 충주지역 기자 간담회에서 "후진을 위해 내일이라도 국회의원 직을 내려놓겠다"며 초강수를 뒀다.

경선에서 탈락해 지사 선거에 출마하지 못하더라도 의원직을 포기하겠다는 것으로, 벼랑 끝에 몰린 심정으로 충북지사 선거에 '올인'하겠다고 '배수의 진'을 친 것이다.

충주에서는 그동안 윤 의원이 지사 선거에 출마하면 같은 당 이종배 충주시장이 국회의원 선거에, 조길형 전 안전행정부 소청심사위원이 새누리당 공천을 받아 충주시장 선거에 출마할 것이라는 소문이 파다했다.

윤 의원, 이 시장, 조 전 위원 등 3자가 모두 윈윈할 수 있는 구상인 셈이다.

이런 구도로 가려면 이 시장은 오는 7월 국회의원 보궐선거 출마를 위해 내달 1일 예비 후보자 등록 시점에 맞춰 사퇴해야 한다.

이 시장의 고민은 여기서 출발한다. 시장직을 사퇴했는데 윤 의원이 경선에서 탈락, 의원직을 계속 유지한다면 국회의원 보궐선거가 없던 일로 되고, 기왕에 사퇴해놓고 6월 지방선거에 다시 시장 출마도 할 수 없는 진퇴양난에 빠지게 된다.

물론 비판 여론을 무릅쓰고 시장 출마에 나설 수는 있지만 새누리당의 공천을 놓치게 돼 무소속으로 나서야 하기 때문에 승리를 장담할 수 없는 처지에 놓일 수 있다.

이런 상황에서 윤 의원이 국회의원직 조기 사퇴 의사를 밝힌 것은 이 시장의 국회의원 보궐선거 출마를 보장하겠다는 의지로 읽힌다.

지역정가에서 수그러들지 않는 이 시장과의 '불화설'을 잠재우는 동시에 자신은 지사 선거에 올인하겠으니 이 시장을 비롯한 새누리당이 적극적으로 지원해달라는 의도가 담긴 '다중 포석'인 셈이다.

이렇게 되면 충북지사 선거는 물론, 충주시장 선거, 국회의원 보궐선거 모두 새누리당 후보가 승리하는 '상생의 틀'을 갖추는 게 아니냐는 얘기다.

그러나 새누리당이 '상향식 공천'을 표방한 상황에서 윤 의원 구상처럼 특정인들끼리 자리를 대물림하는 행태에 대한 비판의 목소리도 나오고 있다.

윤 의원에 이어 이 시장까지 중도 하차하게 된다면 가뜩이나 지역정가의 이슈가 된 '먹튀' 논란도 증폭될 수 있다.

당장 '양날의 칼'과 같은 윤 의원의 제안을 받아 든 이 시장이 어떤 반응을 보일지 주목된다.

지역 정가의 한 관계자는 "윤 의원으로서는 절박한 심정으로 충북지사 선거에 올인하겠다는 의지를 보여준 것이지만 과거의 '하향식 공천', '상왕식 공천'을 하겠다는 것으로 비쳐질 수 있다"며 "순풍이 불지, 역풍이 불지 판단하기 어렵다"고 말했다.