남녀가 '애정촌'이라 부르는 한 장소에 모여 일주일 동안 함께 생활하며 배우자감을 찾는 SBS 프로그램 '짝'은 리얼리티를 내세워 시사교양국에서 제작한다.

"남녀가 짝을 찾아가는 실제 만남 과정을 통해 한국인의 사랑을 살펴보고자 한다"는 프로그램 기획 의도와 달리 출연자들이 신분을 속이거나, 송사에 휘말려 재촬영하는 등의 논란이 끊이지 않아 진정성을 비판하는 목소리가 높았다.

또 이름 대신 '남자 1호', '여자 2호' 등으로 출연자를 부르면서 외모와 경제력, 학벌 등 소위 '스펙'이라 부르는 조건들은 오히려 종종 부각된다.

2011년 1월 'SBS 스페셜' 신년특집으로 처음 방송된 '짝'은 첫 방송부터 논란을 일으켰다.

남자 출연자는 재력가 집안의 자제이거나 이종격투기 선수, 사법연수원생, 농구 코치, 모델 등 평범한 사람은 없었고, 출중한 외모를 가진 여성 출연자들은 뚜렷한 직업을 가진 사람이 드물었다.

이들 중에는 케이블 프로그램에 출연한 사람도 있었다. '돌싱'(이혼남·이혼녀) 편에 출연했던 출연자가 과거 에로 영화에 출연했다는 소문은 사실로 확인됐고, 연예인 지망생이나 쇼핑몰 운영자들의 출연도 끊이지 않았다.

결국 제작진은 해당 출연자들을 상대로 손해배상 소송을 하기도 했다.

24시간 카메라 앞에서 생활하는 출연자들을 지켜보며 가식 없는 연애관과 결혼관을 보여준다는 평가도 있었지만, 가감 없는 말과 행동이 눈살을 찌푸리게 하는 경우도 많았다.

포털 사이트와 프로그램의 시청자 게시판에는 프로그램을 폐지해야 한다는 주장과 반대 의견이 엇갈리고 있다.

다음 아고라 이슈 청원에는 '짝' 폐지 청원이 3건 올라와 있지만 서명한 사람은 수십 명 수준이다. 시청자 게시판에도 '안타깝지만 개인적인 문제'라는 반대 의견이 적지 않다.

프로그램 폐지 논란에 대해 박두선 CP는 "현재로선 말씀드릴 수 없다. 그럴 시점이 아니다"고 말했다.