오리 농가에서 발생한 고병원성 조류인플루엔자(AI) 위험지역 내 닭의 살처분을 놓고 농림축산식품부와 충북 진천군이 이견을 보이는 가운데 새누리당 재해대책위원회의 현장 방문에서도 이를 놓고 논란을 빚었다.

새누리당 재해대책위원회 소속 국회의원과 당직자 등 10명은 6일 진천군 방역 대책 상황실을 방문했다.

이 자리에서 유영훈 군수가 농림축산식품부의 위험지역 내 닭 살처분 요구에 대한 문제점을 지적했다.

유 군수는 "현재까지 전국에서 오리와 닭이 같은 지역에서 발생한 사례가 없다"며 "진천지역의 닭에서 1마리도 이상 징후가 없는데 오리 AI 발생지역 3㎞에 있다는 이유로 50만 마리에 가까운 닭을 모두 살처분하라는 것은 축산농민의 아픔을 전혀 고려하지 않는 것"이라고 주장했다.

유 군수는 "축산업은 한번 살처분을 하면 다시 회복하는데 많은 시일이 걸리는 특징이 있기 때문에 닭을 모두 살처분하면 지역의 양계기반이 흔들릴 수 있다"며 "정부 차원에서 해당 지역 닭에 대해 샘플조사 등을 거쳐 충분히 논리적인 근거를 제시하면서 살처분을 요구해야 하는 것 아니냐"고 강조했다.

또 "공무원 중심으로 살처분을 하다 보니 인력 동원이 어렵고, 매립지 확보도 쉽지 않다"며 "살처분 비용, 보상금 등도 열악한 지방재정에서 감당하기 힘든 수준"이라고 말했다.

이날 한 농민도 "AI가 발생하지도 않았는데 모두 살처분하라는 것을 이해할 수 없다"며 "자식같이 키운 닭을 축사 앞마당에 어떻게 묻겠느냐"며 목소리를 높였다.

이 자리에 참석한 농림축산식품부 관계자는 "올해 AI는 철새에서 발생했고, 오리도 죽일 만큼 강력한 바이러스"라며 "이미 다른 지역에서는 닭에서도 AI가 발생했다"고 반박했다.

이 관계자는 "AI가 발생한 다른 지역은 반경 3㎞내 위험지역의 가금류를 모두 분리해 AI 확산을 막고 있다"며 "AI의 이른 종식을 위해서는 가금류 전체에 대한 살처분이 유일한 방법"이라고 말했다.

또 "도축장이 5곳이 있어 많은 축산 관련 차량이 이동하는 진천·음성지역에서 AI를 잡지 못하면 어떤 위험한 상황이 벌어질지 모른다"며 "하루라도 빨리 위험지역의 닭을 모두 살처분해야 한다"고 강조하며 유 군수와 팽팽히 맞섰다.

새누리당 국회의원들도 이들의 논쟁을 지켜본 뒤 진천군이 농림축산식품부의 계획을 따라줄 것을 주문하는 등 이날 현장 방문에서 닭 살처분이 이슈가 됐다.

진천군에서는 3곳의 오리 농장에서 AI가 발생해 이날까지 반경 3㎞ 내 오리 25만4천여만마리를를 살처분했다.

농림축산식품부는 이들 지역 내 닭 44만여 마리에 대한 살처분을 지시했으나 유 군수는 현재까지 살처분 명령을 내리지 않고 있다.