▲ 충북도민 160만명 돌파 기념식이 26일 도청 대회의실에서 열린 가운데 이시종 지사 등이 축포를 터뜨리고 있다.

이시종 충북지사는 26일 충북의 인구를 2020년까지 170만명으로 끌어올리겠다고 선언했다.

충북 인구는 등록 외국인 수를 포함해 지난 24일 160만3명을 기록, 1964년(151만1천102명) 이후 반세기 만에 '160만명 시대'에 돌입했다.

이 지사는 이날 도민 160만명 돌파 기념 축하행사에서 "충북이 1896년 정도(定道) 이후 117년만에 인구 160만명을 돌파한 것은 기념비적 사건"이라며 이 같은 포부를 밝혔다.

충청도는 1896년 13도제가 실시되면서 충청북도와 충청남도로 나뉘었다.

이 지사는 비전 선포문에서 "영·호남 양극체제에서 충북은 '변방'이었고 충북인은 '주변인'이었다"며 "영충호(영남·충청·호남) 시대를 맞아 국가 발전의 주역으로서 강한 긍지를 지닌 '충북인상'을 만들어 나가겠다"고 강조했다.

이를 위해 "2020년까지 매년 5조원 이상의 투자를 유치해 의료, 문화, 교육 등 다양한 분야에서 최적의 생활여건을 조성하겠다"고 밝혔다.

이 지사는 영충호 시대와 관련 "각 시·도와 협의해 민간 주도의 '국민 대 융합·화합 협의체'를 구성해 국민적 에너지를 하나로 모으기 위한 국민화합대장정과 전국 석학이 참여하는 영충호 포럼 구성 등 다양한 대책을 검토하겠다"고 말했다.

그는 또 경부축에 비해 상대적으로 낙후된 목포∼청주∼제천∼강릉을 연결하는 고속도로 및 고속철도망 구축, 당진∼울진 동서5축 고속도로와 평택∼삼척 동서6축 고속도로 조기 건설에 주력하겠다는 입장도 내놨다.

이외에도 행정중심복합도시의 완성, 국회의원 선거구의 합리적 조정도 향후 추진해야할 과제로 제시했다.

이날 기념식은 도립 교향악단의 축구 공연, 인구 160만명 돌파 경과보고, 각계 축하 영상메시지, 이 지사의 비전 선포 순으로 진행됐다. 인구 증가에 기여한 다문화가정, 다산가족, 고용 창출 기업 대표 등 25명에게 지사 표창도 수여됐다.

충북도의 한 관계자는 "연말에 충북 인구가 160만명을 돌파함으로써 도민의 자긍심을 높이는 계기가 됐다"며 "충북이 새해에는 역동적으로 도약할 수 있도록 다양한 대책을 마련하겠다"고 말했다.