한국이 국제축구연맹 2017 FIFA U-20 월드컵 유치에 성공했지만 청주시민들은 아쉬움이 컸다. 지난 9월 개최 후보지로 선정됐다가 경기장 국제규격 미달 등으로 탈락하면서 유치가 물거품 됐기 때문이다. 

한국은 지난 5일(현지시간) 브라질 바이아주 코스타 도 사우이페에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 집행위원회에서 경쟁국인 아제르바이잔을 제치고 2017 FIFA U-20 월드컵 개최국에 선정됐다.

이에 따라 한국은 2001년 컨페더레이션스컵, 2002년 월드컵(공동), 2007년 U-17 월드컵에 이어 2017 U-20 월드컵마저 개최하며 여자월드컵을 제외한 FIFA 주관 남자대회를 모두 개최하는 '축구 그랜드슬램'을 달성하게 됐다.
 
개최 도시는 아직 확정되지 않았으나 서울, 대전, 수원, 울산, 인천, 전주, 제주, 천안, 포항 등 9개 도시가 개최 후보 도시로 결정됐다

청주시도 애초 개최 후보지에 포함됐으나 지난달 문화체육관광부 국제체육대회 심사위원회에서 탈락했다. 청주시의 후보 탈락을 놓고 지역에선 아쉬움보다는 졸속 추진이라는 비난이 쇄도했다.

시가 국제규격을 갖추지 못하고 이번 대회 유치의향서를 제출한데다, 후보지에서 탈락하면서 내년 지방선거를 노린 꼼수라는 시각이 팽배했다.

대한축구협회는 2만석 이상의 축구전용 구장 또는 종합경기장 보유, 경기장 반경 20km 내 3성급이상 호텔 2개 보유, 팀 호텔 반경 30km 내 훈련구장 4개·종합병원 1개 이상 보유 등을 개최도시 주요요건으로 제시했다.

그러나 청주시는 국제 규격의 축구경기장을 보유하고 있지 않다. 축구장의 너비와 길이뿐만 아니라 관중석 수도 국제규격에 미치지 못한다. 대안으로 꼽았던 청원군공설운동장도 규격 미달이다.

충북체육계 한 인사는 “청주종합경기장은 정식 축구구장이 나오지 않는데 유치신청서를 제출한 자체가 이해가 되지 않는다”며 “청주에도 국제 규격의 경기장 건립이 필요하다”고 말했다.