청원 옥산~오창 민자고속도로가 올해 말 착공돼 오는 2017년 말 개통된다.
　
이에 따라 현재 21번 국도 등을 이용해 청주·오창 방면에서 천안·아산 방면으로 이동할 경우 1시간 이상 걸리던 통행시간이 30분대로 단축된다.
　
특히 주말에 청주·오창에서 천안·아산으로 이동하는 경우 천안 도심 정체로 1~2시간 소요됐으나, 이 고속도로가 개통되면 30분 이내로 단축돼 교통난 완화에도 크게 기여할 것으로 보인다.
　
통행시간 단축으로 시간비용(5156원/대)과 환경비용 절감 등으로 매년 323억원의 비용 편익이 기대된다.
　
국토부는 옥산~오창 고속도로 민간투자사업(연장 12.1km)의 실시계획을 16일 승인했다고 밝혔다.
　
옥산~오창 고속도로는 최소운영수입보장(MRG)이 없는 민자도로이며 총 3306억원(민간투자비 2509억원, 건설보조금 297억원, 토지보상비 502억원)이 투자될 계획이고, BTO방식(건설-이관-운영)으로 추진돼 4년간의 공사기간을 거쳐 2017년말 개통될 예정이다. 통행료는 한국도로공사 통행료의 1.14배 수준으로 책정된다.
　
옥산~오창 고속도로가 개통되면 현재 아산·천안지역과 오창과학산업단지, 오창제2지방산업단지, 청주테크노폴리스, 청주산업단지 등 충북 내륙 산업단지간 물류기반시설이 구축돼 산업단지 경쟁력 향상에 크게 기여할 것으로 기대된다.
　
이 고속도로는 당진~아산~천안~오창~영주~울진을 연결하는 국가간선도로망(7×9) 동서5축 선도사업으로 향후 고속도로·간선도로망과 연계돼 충청 내륙과 경기 서남부 지역간 이동을 원활하게 할 전망이다.

이와 함께 4년의 건설기간동안 2806억원의 공사비가 투입돼 4040명의 일자리 창출 효과가 있을 것으로 기대돼 지역경제 활성화에도 큰 도움을 줄 것으로 예상된다.
　
국토부 관계자는 "충청 내륙지역은 충청 북부지역에 비해 도로 등 SOC개발이 상대적으로 늦었으나, 옥산~오창 고속도로가 개통되면 아산·천안권을 연결하는 빠르고 편리한 고속도로망이 확보됨에 따라 지역 발전 및 관광·물류 활성화 등에 크게 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다.

한편 민자고속도로 실시계획 승인에 대해 해당 지역 주민들이 지역발전 저해를 주장하며 크게 반발하고 나서 사업 추진에 진통이 예상된다. 주민들은 고속도로 건설 공사가 진행되면 저지에 나선다는 계획이다.

김갑영 오창읍 복현리 이장은 이날 "오창읍 소재지 남쪽에 중부고속도로가 지나가는 마당에 소재지 북쪽에서 얼마 떨어지지 않은 곳에 이 도로가 생기면 오창읍의 발전 가능성은 사라지게 된다"고 목소리를 높였다.

그러면서 "지난 5, 6월께 주민 1500여명의 서명을 받아 국토부의 애초 계획(옥산면∼문백면) 대로 노선을 변경해 달라고 요구하는 건의서를 제출했는데 받아들여지지 않았다"며 "주민들의 생존권을 지키기 위한 투쟁에 나설 것"이라고 강조했다.