정부는 7일 개성공단에서 오는 14일 제7차 실무회담을 개최하자는 북한의 제안을 수용했다.

김형석 통일부 대변인은 이날 저녁 긴급브리핑에서 "정부는 개성공단 문제 해결을 위한 우리 정부의 당국간 대화 제의에 북한이 전향적으로 나온 것으로 평가한다"면서 "당국간 회담은 북측이 제안한 대로 14일 개성공단에서 개최하기로 한다"고 밝혔다.

정부의 공식 입장은 북한의 제안이 나온 지 약 2시간만에 신속히 나온 것이다.

김 대변인은 "이번 회담에서 개성공단 문제 해결과 개성공단의 발전적 정상화를 위한 합리적 방안이 나오기를 기대한다"면서 "이런 방향으로의 전향적이고 성실한 (북한의) 태도를 기대한다"고 촉구했다.

김 대변인은 이어 '재발방지에 대한 북한의 입장에 변화가 없다'는 지적에 대해서는 "거듭된 당국간 회담 제의에 전향적으로 나온 것으로 평가한다는 것으로 대신하겠다"면서 "구체적인 의제와 관련된 사항을 상세하게 설명하기는 어렵다"고 즉답을 피했다.

김 대변인은 이번 회담이 마지막 회담일 가능성에 대해서는 "지난번 마지막 대화제의라는 표현을 쓴 것은 차수가 중요한 것이 아니고 실질적이고 진정성 있는 합리적인 방안 도출하는게 중요하다는 취지였다"고 언급, 회담 내용에 따라 14일 이후에도 회담이 계속될 수 있음을 시사했다.

김 대변인은 이번 7차 회담의 수석대표는 변화가 없을 것이라고 설명했다.

이에 따라 우리 측에서는 김기웅 통일부 남북협력지구지원단장이, 북측에서는 박철수 중앙특구개발총국 부총국장이 각각 수석대표로 나설 예정이다.

이에 앞서 북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 이날 대변인 특별담화에서 개성공단 정상화를 위한 제7차 실무회담을 오는 14일 개최하자고 우리 정부에 제안했다.

조평통은 특별담화에서 개성공단 잠정중단 조치의 해제, 남측 입주기업의 출입 허용, 남측 근로자의 정상출근 보장, 남측 인원의 신변안전 담보 및 재산 보호, 남북의 개성공단 중단사태 재발 방지를 전제한 정상운영 보장 등을 천명했다.

남북은 지난달 25일 개성공단에 관한 제6차 실무회담을 개최했으나 재발방지 및 책임소재 문제에 대한 입장차를 좁히지 못한 채 회담은 사실상 결렬됐다.